L'ordinanza sul traffico di rifiuti (OTRif) disciplina la gestione dei rifiuti speciali e di altri rifiuti soggetti a controllo. Con la prevista revisione dell’OTRif si vuole consentire che, in futuro, le imprese di smaltimento possano prendere in consegna i rifiuti anche presso la sede dell'azienda fornitrice. Inoltre gli esportatori di rifiuti sono tenuti a fornire una garanzia finanziaria volta a coprire i costi di smaltimento. L'8 maggio 2013 il DATEC ha avviato l'indagine conoscitiva sulla revisione dell'ordinanza.

Il Consiglio federale vuole proteggere meglio la foresta contro gli organismi pericolosi e metterla in condizione di far fronte ai cambiamenti climatici. Nella sua seduta del 16 aprile ha pertanto deciso di modificare alcuni punti della legge federale sulle foreste e di avviare la relativa consultazione.

Dal 1° gennaio 2013 sono in vigore nuove disposizioni per l'esenzione delle aziende dal pagamento della tassa d'incentivazione sui COV, la quale comporta un aumento delle spese di esecuzione per i Cantoni. Il DATEC adegua quindi le indennità corrisposte ai Cantoni.

Il 13 febbraio 2013, il Consiglio federale ha decretato l'entrata in vigore a decorrere dal 1° aprile 2013 della revisione dell'ordinanza sulla protezione contro gli incidenti rilevanti. Nel campo di applicazione dell'ordinanza rientrano così anche gli impianti di trasporto in condotta (gasdotti ad alta pressione e oleodotti). Le nuove disposizioni consentono di individuare e di ridurre con provvedimenti mirati i rischi legati a tali impianti. Un altro obiettivo della revisione è quello di migliorare il coordinamento fra la pianificazione del territorio e la protezione contro gli incidenti rilevanti e di incrementare la sicurezza della popolazione in un Paese come la Svizzera, caratterizzato da un’elevata densità insediativa.

Benché le varietà di organismi geneticamente modificati (OGM) non presentino attualmente grandi vantaggi per l’agricoltura svizzera, la possibilità di utilizzarli in futuro non deve essere esclusa. Il Consiglio federale è dell’avviso che la decisione del Parlamento di prorogare la moratoria consentirà alle Camere di legiferare in materia. Il 30 gennaio 2013, il Consiglio federale ha avviato la consultazione relativa alla modifica della legge sull’ingegneria genetica e alla nuova ordinanza sulla coesistenza volte a istituire un regime di coesistenza tra le colture tradizionali e le colture di OGM.

La modifica della legge sulle foreste, approvata dal Parlamento nel marzo 2012, rende ora necessario l’adeguamento dell’ordinanza sulle foreste. In futuro, l’applicazione del principio dei rimboschimenti compensativi dovrà essere gestita con maggiore flessibilità. Inoltre, si vuole conferire ai Cantoni la facoltà di fissare dei margini statici per la foresta nelle zone in cui intendono impedire l’espansione del bosco. Il DATEC ha avviato la relativa indagine conoscitiva, che si concluderà il 10 dicembre 2012.

Il Dipartimento federale dell’ambiente, dei trasporti, dell’energia e delle comunicazioni DATEC ha avviato l’11 maggio 2012 l’indagine conoscitiva relativa alla revisione dell’ordinanza sul CO2, nella quale si proponeva tra l’altro l’aumento della tassa sul CO2 nel 2014. Le cerchie interessate hanno potuto prendere posizione fino al 3 agosto 2012. Entro tale termine sono pervenuti circa 110 pareri che, secondo le attese, sono risultati contrapposti.

Nella sua seduta del 27 giugno 2012, il Consiglio federale ha proceduto alla revisione dell’ordinanza sulla caccia. Il Governo ha così creato le basi per una gestione della fauna selvatica consona alle esigenze attuali. La revisione estende in particolare le possibilità di regolazione della fauna selvatica che causa danni di notevole entità o pericoli consistenti. Al contempo, migliora la protezione della fauna selvatica dall’esposizione ai disturbi causati dalle attività del tempo libero. La revisione entrerà in vigore il 15 luglio 2012.

Le prescrizioni concernenti la combustione di legname non trattato devono essere allentate. Il 21 giugno 2012 il Dipartimento federale dell’ambiente, dei trasporti, dell’energia e delle comunicazioni (DATEC) ha avviato l’indagine conoscitiva relativa alla modifica dell’ordinanza contro l’inquinamento atmosferico necessaria a tale fine. L’adeguamento consentirà di tenere conto dell’iniziativa parlamentare del consigliere nazionale Erich von Siebenthal (UDC, BE).

Il 16 maggio 2012 il Consiglio federale ha avviato la consultazione sulla ratifica del Protocollo di Nagoya. L’accordo disciplina l’accesso alle risorse genetiche e la giusta ed equa condivisione dei benefici derivanti dalla loro utilizzazione (Access and Benefit-Sharing, ABS). Incentiva pertanto gli Stati a conservare e gestire le loro risorse genetiche e la loro biodiversità in modo sostenibile.