Éditorial de Bruno Oberle, Direktor BAFU

Les changements climatiques comptent parmi les grands défis de notre temps. Pour contenir le réchauffement dans des limites acceptables, les États doivent stabiliser au plus vite leurs émissions de gaz à effet de serre, puis considérablement les réduire. Il s’agit surtout d’optimiser l’utilisation des ressources, d’infléchir la consommation énergétique mondiale et d’exploiter plus durablement les sols.

Certaines personnes remplissent déjà les objectifs 2020 de la politique climatique suisse, souvent sans le savoir. En faites-vous partie?

Le logement et la mobilité sont les principaux postes d’un bilan personnel de CO2. Exploiter leurs potentiels d’économies, c’est prendre plusieurs années d’avance en matière de protection du climat.

Pour limiter les dégâts du réchauffement climatique, il faut réduire au plus vite les émissions de gaz à effet de serre. C’est l’avertissement donné par Thomas Stocker, professeur à l’Université de Berne et membre du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC).

En tant que pays alpin, la Suisse est particulièrement concernée par les changements climatiques. Et elle le sera de plus en plus dans le futur. ENVIRONNEMENT a rencontré plusieurs personnes qui doivent déjà intégrer cette donne dans leur quotidien professionnel.

Selon les spécialistes, le réchauffement climatique devrait accroître la fréquence et l’intensité des crues. Pour limiter leur impact, il faut adapter en certains endroits l’utilisation du sol. La tâche est immense, comme l’ont montré les grandes inondations de 2005, dont la facture s’est élevée à trois milliards de francs.

Efficacité accrue, développement des énergies renouvelables: le progrès technologique jouera un rôle clé dans le ralentissement des changements climatiques. Mais les nouvelles techniques – comme la séparation et le stockage du dioxyde de carbone sous terre – ne suffiront pas à stopper le réchauffement à temps. Ces innovations ne déploieront les effets voulus que si les mentalités changent.

Préserver le climat n’est pas en contradiction avec les impératifs économiques. C’est bien plutôt une condition à la prospérité future de notre société. Les pays et les entreprises qui investissent aujourd’hui dans la protection du climat seront les gagnants de demain sur les marchés mondiaux.

Nos pays industrialisés sont les principaux responsables des changements climatiques. Or les populations pauvres du Sud – tout comme les générations futures – sont plus exposées que nous aux conséquences catastrophiques du réchauffement. La protection du climat découle donc aussi d’impératifs de justice, de solidarité et de dignité humaine. C’est ce qu’explique le théologien Hans Ruh, ancien directeur de l’Institut d’éthique sociale de l’Université de Zurich et consultant en éthique auprès des entreprises.

Pour Rolf Iten, un fonds climatique crédible doit investir en priorité dans des entreprises qui contribuent significativement à ménager le climat. ENVIRONNEMENT a rencontré cet économiste qui siège au conseil d’administration d’INrate, la plus grande agence de rating indépendante de Suisse, ainsi qu’à la direction de la société de recherche et de conseil INFRAS.

La ville suédoise de Växjö est une référence mondiale pour la protection du climat. Depuis 1993, elle a réduit de 30 % ses émissions de dioxyde de carbone. Plus de la moitié de l’énergie qu’elle consomme provient déjà d’agents renouvelables. Dans quelques dizaines d’années, elle entend même se passer entièrement de carburants et de combustibles fossiles. En Suisse aussi, de plus en plus de communes prennent des mesures à l’échelle locale.

« Chacun invoque les avantages potentiels de ses concurrents pour se dérober. » C’est ainsi que Moritz Leuenberger, conseiller fédéral (1995-2010), explique la lenteur des négociations sur le climat. Le conseiller fédéral invite la communauté internationale tout comme les émetteurs de gaz à effet de serre en Suisse à assumer pleinement leurs responsabilités pour ne plus se contenter du plus petit dénominateur commun.