Der Emissionshandel schafft eine marktwirtschaftliche Basis, um CO2-Emissionen dort zu reduzieren, wo es am kostengünstigsten ist. Ökologisch wirksames Handeln wird nach wirtschaftlichen Kriterien umgesetzt.

Grosse, energieintensive Unternehmen nehmen obligatorisch am Emissionshandel teil. Mittlere Unternehmen können sich dem Emissionshandelssystem (EHS) freiwillig anschliessen.

Im Nationalen Emissionshandelsregister werden die Emissionsgutschriften der Schweiz und von Unternehmen, die am Emissionshandel teilnehmen, verbucht. Dem BAFU dient das Register dazu, die Verpflichtungen der Unternehmen zu kontrollieren. Die Behörden sichern damit gleichzeitig die Erfüllung des staatlichen Reduktionsziels.

Die Schweiz und die EU führen Verhandlungen zur Verknüpfung ihrer Emissionshandelssysteme (EHS). Diese Verhandlungen decken auch Massnahmen zur Begrenzung der CO2-Emissionen im Bereich des Luftverkehrs ab.

Eine Verknüpfung des Schweizer Marktes für CO2-Emissionen mit dem EU-Markt bringt sowohl umweltpolitische wie auch wirtschaftliche Vorteile. Verhandlungen dazu sind im Gange.

Mit Hilfe der flexiblen Mechanismen des Kyoto-Protokolls können sich Industrieländer und Unternehmen auch im Ausland erbrachte Reduktionsleistungen an ihre Emissionsziele anrechnen lassen. Es gibt drei mögliche Formen von Klimaschutzprojekten: Clean Development Mechanism (CDM), Joint Implementation (JI) und New Market Based Mechanisms (NMM). Die daraus hervorgehenden Zertifikate sind handelbar