Ces précipitations extrêmes sont liées à une situation météorologique de barrage. Dans une telle situation, une zone de basse pression s'étend de la France au golf de Gênes et remonte vers le nord au-dessus des Alpes orientales. Les masses d'air humide du bassin méditerranéen passent les Alpes vers le nord, mais sont repoussées contre le versant nord des Alpes par des vents du nord-est, leur faisant ainsi barrage.

L'analyse des données provisoires montre que la superficie des régions touchées en 2005 était plus importante que lors des crues de 1999. Les inondations de 2005 ont concerné la plupart des régions touchées en 1999, plus de nouvelles régions le long de la Sarine et dans les Grisons. Le Jura et certaines parties de Suisse orientale ont été moins touchés.

Évaluation des périodes de retour des débits de pointe

Des débits de crue avec une période de retour supérieure à 2 ans ont été enregistrés dans environ 80 stations de mesure sur 200 (cf. carte). Les points oranges et rouges de cette carte représentent des débits de pointe avec une période de retour supérieure à 100 ans. Ces événements extrêmes ont été observés dans le bassin versant de l'Aar en amont du lac de Bienne, le long de l'Emme ainsi que dans le bassin versant de la Reuss.

Les 10 stations de mesure ayant mesuré des débits de pointe avec une période de retour de plus de 200 ans se trouvent toutes dans l'Oberland bernois et la Suisse centrale. Ces évaluations se basent sur des séries de données couvrant des périodes d'au moins 80 ans.

Records dans les cours d'eau et les lacs

De nouveaux records ont été enregistrés dans 26 stations, y compris dans des stations ayant déjà enregistré des valeurs record en 1999. À certains endroits, les anciens maxima ont même été très nettement dépassés, comme  dans l'Aa de Sarnen et dans l'Aa d'Engelberg, où le débit a atteint le double de celui de 1999.

Des niveaux record ont également été enregistrés dans plusieurs lacs, notamment ceux de Bienne, de Thoune, de Brienz et de Sarnen, ainsi qu'au Lauerzersee et qu'à l'Ägerisee. Là aussi, les records de 1999 ont parfois été très nettement dépassés (lac de Brienz + 69 cm, lac de Sarnen + 97 cm). Le lac des Quatre-Cantons à Lucerne s'est approché de très près de son niveau record de 1910 (- 2 cm).

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