1. Les crues de 2000

En octobre 2000, de fortes précipitations durant plusieurs jours ont provoqué dans les cantons du Valais et du Tessin non seulement des glissements de terrain et des coulées de boue, mais aussi des situations exceptionnelles au niveau des torrents, des rivières et des lacs.

Ces événements ont coûté la vie à 16 personnes. Un tiers du village valaisan de Gondo a été détruit par l'eau, la terre et les éboulis. Le Lac Majeur a dépassé son niveau de 1993 de 34 cm. Les dommages matériels ont également été très importants, atteignant 670 millions de francs. Des laves torrentielles et des glissements de terrain ont encore aggravé les dommages. Les quantités de précipitations enregistrées auraient pu provoquer une catastrophe encore bien plus importante. Ce sont surtout les mesures prises après les intempéries de 1993 qui ont permis de limiter l'étendue des dégâts.

2. Les crues de 1999

Après 1987 et 1993, la Suisse a subit des crues catastrophiques pour la troisième fois en peu de temps. Fin février, à la sortie d'un hiver exceptionnellement neigeux, des spécialistes ont exprimé leurs craintes: la neige « d'hier » conjuguée aux précipitations « de demain » pourrait provoquer d'importantes inondations. Deux fortes précipitations en mai, en pleine période de fonte des neiges, ont concrétisé ces craintes.

Les situations caractérisées par un risque d'inondation élevé peuvent se répéter. Afin de quantifier la conjugaison d'événements prévisibles à court terme comme les fortes précipitations avec les conséquences prévisibles à plus long terme de la fonte des neiges et d'en tirer les enseignements pour l'avenir, l'ancien Office fédéral des eaux et de la géologie a commandé une documentation et une étude approfondie des inondations de 1999. Les résultats ont été publiés dans deux rapports:

3. Les crues de 1993

De fortes précipitations persistantes, du 22 au 24 septembre 1992, dans les vallées latérales de la partie sud du Valais et dans le Tessin, ont provoqué une série de crues avec des dommages localement très importants. En Valais, c'est surtout la ville de Brigue et la vallée de Saas qui ont été touchées. De nouvelles précipitations abondantes jusqu'à mi-octobre ont inondé des villages autour du Lac Majeur et provoqué d'importants dommages dans de nombreuses vallées latérales, notamment dans le Val Blenio.

4. Les crues de 1987

L'année 1987 peut sans nul doute être qualifiée de catastrophique. Pratiquement toute la Suisse a été touchée par des intempéries. Au printemps déjà, les crues ont provoqué de nombreux dommages, et en juin, des précipitations persistantes ont déclenché des glissements de terrain, et de nombreuses rivières et ruisseaux étaient en crue. Les premiers jours de juillet ont été marqués par de violents orages. Mais la véritable catastrophe de l'année 1987 ne commença que les 18/19 juillet. Des pluies diluviennes ont provoqué d'importantes destructions, principalement dans les cantons du Tessin et des Grisons. Une situation météorologique comparable provoqua, les 24/25 août 1987, des précipitations extrêmes dans la région du Gothard et des dommages catastrophiques dans les cantons d'Uri, du Valais, du Tessin et des Grisons.