Sur la base d'une résolution de l'Assemblée générale des Nations Unies en décembre 2009, il a été décidé de réunir une conférence du 20 au 22 juin 2012 à Rio, soit 20 ans après celle de 1992, d'où la dénomination Rio+20. Cette conférence a pour objectif le renouvellement de l'engagement en faveur du développement durable. Ses priorités sont l'économie verte dans le contexte du développement durable, la réduction de la pauvreté et le cadre institutionnel du développement durable.

Le Conseil fédéral a confié à l'OFEV la direction et la coordination du processus de préparation et de négociation en vue de Rio+20. D'autres services fédéraux sont impliqués, notamment l'Office fédéral de l'aménagement du territoire (ARE), l'Office fédéral de l'agriculture (OFAG), l'Office fédéral de la santé publique (OFSP), l'Office fédéral de la communication (OFCOM), la Direction politique du DFAE et la Direction du développement et de la coopération (DDC), le Secrétariat d'Etat à l'économie (SECO) et l'Institut fédéral de la propriété intellectuelle (IPI). Des représentants de la société civile sont également consultés, à savoir les millieux scientifiques, économiques et environnementaux, ainsi que des organisations de développement et de jeunesse.

La Conférence de l'ONU sur le développement durable se concentrera sur deux thèmes: l'économie verte dans le contexte du développement durable et le cadre institutionnel de celui-ci. La position suisse intègre les avis des services fédéraux concernés et de la société civile.

Conférences de l'ONU: jalons de la politique internationale en matière d'environnement et de développement durable

• Stockholm 1972: La Conférence de Stockholm marque le début de la politique internationale en matière d'environnement. D'ailleurs, le 5 juin, date de son ouverture, a été déclaré Journée mondiale de l'environnement. La Déclaration de Stockholm, et à travers elle la communauté internationale, reconnaît pour la première fois la nécessité d'une coopération transfrontalière en faveur de la protection de l'environnement. Au droit des Etats à exploiter leurs propres ressources s'oppose désormais l'obligation de veiller à ce que leurs activités ne portent pas préjudice à d'autres Etats. Enfin, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a été fondé suite à la conférence.
• Rio 1992: La Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement a vu la formulation de principes importants, tels que le principe de précaution ou le concept de développement durable. En outre, la communauté internationale a adopté cinq documents, dont la Convention-cadre sur les changements climatiques et la Convention sur la diversité biologique.
• Johannesburg 2002: Le résultat principal du sommet mondial a été la mise en œuvre d'un modèle de développement durable reposant sur de nouveaux programmes et priorités. De plus, ce sommet a permis de renforcer les institutions et de formuler des objectifs spécifiques à certains thèmes (p. ex. les produits chimiques).

Site Internet de la Suisse sur Rio+20: