Jusqu'ici, les mesures concernaient surtout la propagation du bruit (parois antibruit) et l'isolation acoustique des bâtiments (fenêtres antibruit). Elles se sont révélées très efficaces à l'échelle locale et doivent être poursuivies systématiquement, mais elles sont insuffisantes pour protéger l'ensemble de la population contre les bruits nuisibles, pour les raisons suivantes:

• De nombreuses mesures de protection contre le bruit ont été réalisées le long des autoroutes et des grands axes de circulation, mais relativement peu dans les zones urbaines, où vivent pourtant la majorité des personnes affectées par le bruit.
• La circulation ne cesse d'augmenter, et avec elle les émissions. En bien des endroits, la pollution sonore est aujourd'hui supérieure à ce qu'elle était il y a 20 ans.
• Les bases légales permettent aux producteurs de bruit de dépasser les valeurs limites sous certaines conditions. Il est beaucoup fait usage de cette possibilité dans la pratique.
• Des études indiquent que les valeurs limites arrêtées dans l'ordonnance sur la protection contre le bruit ne satisfont que partiellement aux attentes actuelles de la population en matière de santé et de qualité de vie.

Le silence: un facteur d'implantation à garantir  

L'OFEV a mandaté des experts en recherche prospective pour identifier les tendances probables en matière de bruit et en tirer des thèses sur le paysage sonore de la Suisse à l'horizon 2050. L'étude montre qu'il est nécessaire de prendre des mesures maintenant pour préserver la ressource «silence» en tant que facteur d'implantation important tant pour l'habitat et l'économie que pour la détente. Les thèses quant à l'évolution future se résument ainsi:

• La circulation et la mobilité continuent de se développer. La mobilité reste la source de bruit la plus importante.
• Les bruits de la vie quotidienne, du voisinage et des loisirs jouent un rôle croissant. Les mesures de nature quantitative appliquées jusqu'ici ne suffiront plus à résoudre ce problème.
• Dans l'espace urbain, le besoin de trouver des oasis de tranquillité à distance de marche du lieu de travail ou d'habitation et de créer des espaces de récréation et de détente artificiels en intérieur ne cessera de s'intensifier.
• Le progrès technique permet de réduire le bruit des appareils et des machines. En outre, les normes techniques sont fixées de plus en plus à l'échelle internationale.
• Le consensus social au sujet du repos dominical, vespéral et de midi a tendance à disparaître.
• La protection contre le bruit fait partie d'une appréhension globale de la santé.

Information et mesures à la source

Pour protéger plus efficacement la population contre des niveaux sonores excessifs, la lutte contre le bruit va dorénavant se concentrer davantage sur la prévention à la source.

• Il faut des systèmes incitatifs pour rendre économiquement attrayantes les technologies silencieuses et encourager les investissements dans ce domaine.
• La protection doit également être étendue à l'ensemble du territoire. Pour ce faire, le principe de prévention doit être systématiquement appliqué dans l'aménagement du territoire.
• Le public doit être informé de façon ciblée des répercussions du bruit sur la santé et sur la propriété foncière ainsi que des possibilités de prévenir le bruit.