Un ecobilancio analizza tutti gli impatti ambientali provocati da un prodotto in tutto il suo ciclo di vita. Costituisce un aiuto per capire in modo pratico e con l'aiuto delle cifre l'approccio ai prodotti dal punto di vista del loro ciclo di vita in relazione alle loro conseguenze ecologiche. Questo metodo esamina tutti i danni ambientali importanti, dall'estrazione della materia prima, alla produzione, il consumo e lo smaltimento di un prodotto.

La discussione relativa al metodo degli ecobilanci contribuisce ad approfondire gli approcci globali - nell'economia, nell'amministrazione e tra il pubblico. Essa completa gli impegni presi nelle diverse attività settoriali per la protezione dell'ambiente, come la protezione dell'aria, delle acque, del suolo, ecc.

L'applicazione di questo metodo nell'economia aiuta a capire i cicli di vita dei prodotti, i quali stanno diventando sempre più importanti per il successo economico. L'analisi relativa ad un ecobilancio, dallo sviluppo fino allo smaltimento di un prodotto, aiuta ad effettuare ottimizzazioni ecologiche mirate, cioè là dove i vantaggi per l'ambiente sono maggiori o dove il rapporto tra costi economici e vantaggi ecologici è più favorevole.

L'UFAM promuove gli approcci che tengono conto del ciclo di vita dei prodotti

• collaborando al miglioramento dei metodi esistenti sugli ecobilanci
• incentivando provvedimenti per i quali gli ecobilanci svolgono un ruolo importante come basi di dati, quale il design ecologico (fase di sviluppo di un prodotto), gli ecolabel (quale strumento di marketing) e gli acquisti pubblici ecologici
• collaborando per l'applicazione dei calcoli relativi agli ecobilanci nell'amministrazione e nell'economia (in particolare valutazione dello stato attuale dei bilanci di materiali)

Attività specifiche

• Gruppo di coordinamento LCA all'UFAM
• Gruppo di coordinamento della Confederazione per i bilanci energetici e gli ecobilanci (KOEBI)
• Piattaforma di informazione LCA "LCAinfo": Chi fa cosa? - Progetti, pubblicazioni, istituzioni, persone
• Partecipazione alla creazione di una banca dati svizzera per gli inventari ecologici Ecoinvent 2000, in collaborazione con altri servizi federali e i politecnici federali PF