Toutes les usines d'incinération des ordures ménagères (UIOM) utilisent la chaleur dégagée par la combustion des déchets pour produire de l'énergie. Du fait de la part de biomasse contenue dans les déchets, 50 % de cette énergie est considérée comme renouvelable. Les UIOM fournissent environ 2 % de l'énergie totale en Suisse, soit, après les centrales hydroélectriques, la plus grande part de l'électricité produite à partir de sources renouvelables.

Ces dernières années, la production d'énergie des UIOM a augmenté un peu plus fortement que la quantité de déchets incinérés; ce qui indique que leur rendement énergétique a pu être amélioré. Cela est majoritairement dû au fait que les anciennes installations ont été remplacées par de nouvelles, améliorées sur le plan technique et plus efficaces, et dont le rendement est significativement plus élevé. Cette production d’énergie supplémentaire permet de remplacer des combustibles fossiles comme le mazout. La moyenne suisse de 66 % correspond aux réglementations de l’UE en ce qui concerne les centrales de chauffe à partir de déchets, qui doivent respecter des conditions plus strictes que les simples UIOM. Le résultat général est donc considéré comme positif. Afin de stimuler leur optimisation, les UIOM ont créé ce qu’elles ont appelé la Charte UIOM, qui récompense les installations particulièrement efficaces du point de vue de l’énergie et des ressources. Les améliorations devraient donc se poursuivre.

La CEWEP publie les données correspondant aux usines d’incinération des ordures ménagères dans l’espace européen. Pour la comparaison, le rendement doit être converti, étant donné que la CEWEP utilise une formule qui pondère plus fortement la production d’électricité que celle de chaleur – en raison de la plus grande qualité d’énergie contenue dans l’électricité. Dans le contexte de pays disposant d’un niveau de vie comparable (Europe), la Suisse obtient de très bons résultats. Cela signifie que le rendement énergétique des UIOM est comparativement élevé.

Le relevé est effectué par les exploitants des usines d'incinération des ordures ménagères. Le rendement énergétique désigne le rapport – en pourcent – entre l'énergie produite (output) et l'énergie consommée (input), le but étant de produire le maximum d'énergie. Pour le calcul du rendement énergétique, il est important de tenir compte des paramètres suivants: Energie consommée: énergie provenant des déchets et des chaudières auxiliaires. Electricité produite: il est possible de la mesurer précisément (énergie vendue et énergie pour les besoins propres). La valence de l'électricité étant plus élevée que celle de la chaleur, la quantité d'électricité est multipliée par un facteur 2,6. Chaleur produite: elle n'est mesurée que dans les usines d'incinération des ordures ménagères qui vendent de l'énergie calorifique. Les besoins propres ne sont pas toujours définis. Le rendement énergétique est calculé selon la formule utilisée par la CEWEP.