Le PFS est un programme d'action politique, contenant une vision à long terme de l'état souhaité de la forêt, avec des objectifs quantifiés pour la période de 2004 à 2015, ainsi qu'une stratégie définissant les mesures à prendre et les instruments à créer.

Le PFS, à la base de la politique forestière de la Confédération, a été élaboré en 2002 et 2003 et publié en 2004. Comme, début 2008, le Parlement n'est pas entré en matière sur une révision partielle de la loi sur les forêts (LFo) se fondant sur le PFS, les objectifs de ce dernier ont été réalisés dans le cadre actuel de la législation en vigueur.

Les priorités du PFS sont le maintien des forêts protectrices, la conservation de la biodiversité et l'accroissement de l'efficacité dans l'exploitation forestière.

Le PFS a été élaboré dans le cadre d'un processus participatif. Les représentants du secteur forestier et d'autres secteurs dont les intérêts sont également liés à la forêt ont activement participé aux travaux.

Le PFS a fait l'objet d'une évaluation intermédiaire en 2009 et a été développé au cours des années suivantes. Le 31 août 2011, il a été remplacé par la « Politique forestière 2020 ».