Der Mensch nutzt das Wasser auf vielfältige Weise: als Lebensmittel, für die Hygiene, zur Bewässerung, Energiegewinnung, in Gewerbe und Industrie, zum Transport gereinigter Abwässer, für die Schifffahrt, den Sport, die Fischerei oder als Erholungsraum. Eine solch intensive Nutzung bringt für die Gewässer qualitative und quantitative Risiken mit sich. Eine integrale Wasserwirtschaft versucht, die vielfältigen Bedürfnisse in Einklang zu bringen und zu einer nachhaltigen Entwicklung beizutragen.

Eine Einstiegshilfe in die Vielfalt des Themas und Informationen über Wasser und Gewässer auf einen Blick bietet GEWISS, das Schweizerische Gewässerinformationssystem.