30.01.2024 - Gleich zweimal innerhalb weniger Wochen waren die West- und Nordschweiz im November und Dezember 2023 von Hochwasser betroffen. Schneefälle, gefolgt von intensivem Regen und Schneeschmelze führten vielerorts zu starken Anstiegen der Abflüsse und Wasserstände. Dies in einem Ausmass, wie es in den Wintermonaten bisher selten oder noch nie beobachtet wurde. Ein Rückblick auf diese beiden Ereignisse und was sie besonders macht.
© David Volken
- Schnee und Regen im November
- Gefahrenstufe 5 an Arve, Gürbe, Kander und Sarine
- Nasser Dezember mit viel Regen und Schnee
- Besonders feuchte Ausgangslage und «atmosphärischer Fluss»
- Schon wieder Hochwasser an der Arve
- So hohe Pegel wie noch nie im Dezember
- Auch hohe Grundwasserstände
- Wird es künftig mehr solche Ereignisse geben?
Der Herbst war überdurchschnittlich nass: Bereits im Oktober hatte es viel geregnet und die Böden waren feucht. Sowohl im November wie auch im Dezember 2023 fielen dann verbreitet grosse Niederschlagsmengen, die von den mit Wasser gesättigten Böden nicht mehr überall aufgenommen werden konnten. Weil die Schneefallgrenze zeitweise über 2000 m ü.M. lag, fiel der Niederschlag in vielen Gebieten als Regen und verstärkte dort, wo bereits Schnee lag, die Schneeschmelze. In der Folge führten zahlreiche Gewässer Hochwasser. Nicht betroffen waren die Südschweiz, der Kanton Graubünden und das Oberwallis.
Schnee und Regen im November
Die ersten Starkniederschläge ereigneten sich vom 12. bis am 15. November 2023: Grund war eine kräftige Westströmung auf der Alpennordseite und im Wallis. Während drei Tagen fielen gemäss Messungen von MeteoSchweiz verbreitet 60 bis 90 mm Niederschlag, regional auch deutlich mehr (siehe Ausführungen im MeteoSchweiz-Blog):
Während der Niederschlag anfänglich bis in tiefe Lagen als Schnee fiel, stieg die Schneefallgrenze am 13. November stark an. Dadurch kam zum Dauerregen auch Schneeschmelze bis in hohe Lagen hinzu. Der Regen fiel am Abend des 14. Novembers und in der Nacht auf den 15. November mit hohen Intensitäten auf die bereits gesättigten Böden und gelangte sehr rasch in die Gewässer. Insbesondere kleinere und mittlere Fliessgewässer stiegen in der Folge markant an.
Gefahrenstufe 5 an Arve, Gürbe, Kander und Sarine
Am stärksten waren die Anstiege der Pegel von Arve, Gürbe, Kander und Sarine, bei denen Hochwasser im Bereich der Gefahrenstufe 5 (sehr grosse Gefahr) verzeichnet wurden. Bei der Arve bei Genf bedeutete die Abflussmenge von über 1000 m3/s ein neuer absoluter Höchstwert in der 85-jährigen Messreihe. Die Wiederkehrperiode des Ereignisses wird auf über 300 Jahre geschätzt. Auch die Abflüsse der Gürbe bei Belp (64,3 m3/s), der Sarine (Saane) in Fribourg (929 m3/s) sowie der Saane bei Laupen (950 m3/s) waren noch nie so hoch, seit das BAFU an diesen Orten Messungen vornimmt. In Fribourg und Belp werden die Wiederkehrperioden auf 100 bis 300 Jahre, in Laupen auf 30 bis 50 Jahre geschätzt. Zwar keine neuen Maxima, aber ebenfalls sehr grosse Abflussmengen im Bereich der Gefahrenstufen 3 und 4 konnten an weiteren Gewässern des westlichen Mittellands beobachtet werden. Die Messwerte im Vergleich zu den Gefahrenstufen und Hochwasserstatistiken sind in untenstehender Karte und Tabellen zusammengestellt.
Niederschlagssummen, höchste Hochwasser-Messwerte und Vergleich mit den Gefahrenstufen
Hochwasser vom 14.-19. November 2023
Vergleich der maximalen Abflüsse mit den Gefahrenstufen für Hochwasser (provisorische Daten)
Hochwasser vom 10.-21. Dezember 2023
Vergleich der maximalen Abflüsse mit den Gefahrenstufen für Hochwasser (provisorische Daten)
Niederschlagssumme vom 12.-14. November 2023 (mm)
© MeteoSchweiz
Niederschlagssumme vom 9.-13. Dezember 2023 (mm)
© MeteoSchweizInfolge der hohen Zuflüsse der Flüsse und Bäche steigen auch die Wasserstände der Seen an: Am Thuner- und Genfersee erreichten die Pegel die Gefahrenstufe 2 (mässige Gefahr), der Wasserstand des Bielersees stieg in die Gefahrenstufe 3 (erhebliche Gefahr) an. Da weitere Niederschläge vorhergesagt waren, liessen die kantonalen Fachstellen, die für die Seeregulierungen zuständig sind, vorausschauend viel Wasser aus den Seen ab, um diese zu entlasten. Aus diesem Grund führte die Aare unterhalb des Bielersees noch tagelang Hochwasser, auch als die Niederschläge bereits nachgelassen hatten.
Nasser Dezember mit viel Regen und Schnee
Im Dezember zeigte sich dasselbe Bild: Bereits in der letzten Novemberwoche fielen in mittleren und dann auch in tiefen Lagen beträchtliche Mengen an Neuschnee. Anfang Dezember war es kalt und es schneite entlang dem Alpennordhang und im Mittelland nochmals aussergewöhnlich stark. Vom 8. bis 15. Dezember sorgte dann eine West- bis Nordwestströmung für die Zufuhr von feuchtmilder Luft und es fielen grosse Niederschlagsmengen - lokal so viel, wie sonst im ganzen Dezember zu erwarten wäre. Die Schneefallgrenze lag dabei oft zwischen 1000 und über 2000 m ü.M., sodass es bis weit hinauf regnete und zusätzlich eine starke Schneeschmelze erfolgte. Gemäss MeteoSchweiz war es einer der fünf niederschlagreichsten Dezembermonate seit Messbeginn 1864.
Besonders feuchte Ausgangslage und «atmosphärischer Fluss»
Besonders feuchte Ausgangslage und «atmosphärischer Fluss»
Aufgrund der Vorgeschichte im November waren die Seepegel bereits erhöht, die Flüsse führten überdurchschnittlich viel Wasser und die Böden waren gesättigt. Im Gegensatz zum Sommer brauchen die Böden in den Wintermonaten auch länger, um zu trocknen: Tiefere Temperaturen und weniger Sonnenschein führen dazu, dass es kaum Verdunstung gibt. Zudem ist der Wasserbedarf der Vegetation deutlich geringer.
Auch die grossräumige Wetterlage war im Dezember ungünstig: Der Atlantik war wärmer als für die Jahreszeit üblich, sodass auch die Luft, die vom Atlantik her zur Schweiz geführt wurde, wärmer war als sonst und deshalb viel mehr Feuchtigkeit aufnehmen konnte. Ein solcher Feuchtetransport in der Atmosphäre wird in der Meteorologie «atmosphärischer Fluss» («atmospheric river») genannt (siehe MeteoSchweiz-Blog unten). Ebenfalls lag durch die Wärme die Schneefallgrenze höher als sonst im Dezember und die Schauer waren heftiger als sonst. Die vorangegangenen Schneefälle hatten zudem dazu geführt, dass bis in tiefe Lagen viel Schnee lag – gemäss Messungen des WSL-Instituts für Schnee- und Lawinenforschung SLF fast doppelt so viel wie im langjährigen Durchschnitt für Anfang Dezember. Trockener Schnee kann eine Weile noch recht viel Wasser aufnehmen. Dadurch, dass die Wärmephase aber mehrere Tage andauerte, war die Schneedecke komplett durchnässt, sodass daraus ebenfalls viel Wasser abfloss.
Schon wieder Hochwasser an der Arve
Infolge der Regenfälle und der Schneeschmelze führten zwischen dem 10. und dem 21. Dezember 2023 wiederum viele Flüsse und Seen in der Schweiz Hochwasser. Betroffen waren grösstenteils dieselben Regionen wie schon Mitte November (siehe Karten oben). Zu Überschwemmungen kam es diesmal aber auch an kleineren Seen des Mittellands, wie etwa am Hallwiler- und Baldeggersee.
Da die Ausgangslage vergleichbar war mit der Situation Mitte November, wurde im Voraus befürchtet, dass die Arve, die Sarine und die Broye wieder sehr grosse Abflussmengen führen würden. Bei solchen Ereignissen sind schliesslich die tatsächlichen Intensitäten der Niederschläge sowie die Schwankung der Schneefallgrenze entscheidend. Am 13. Dezember stieg der Abfluss der Arve mit knapp 800 m3/s in die Gefahrenstufe 4 an und lag somit etwas tiefer als am 15. November (siehe Grafik).
So hohe Pegel wie noch nie im Dezember
Verglichen mit dem November-Ereignis lagen die Abflussspitzen Mitte Dezember auch an den meisten anderen Gewässern tiefer. Bei einigen Flüsse im Jura und im Mittelland, insbesondere an Flüssen unterhalb von Seen, übertrafen die Dezembermaxima jedoch die Werte von November. So zum Beispiel an der Aare bei Bern. Bei praktisch allen Seen auf der Alpennordseite lagen denn auch die maximalen Wasserstände im Dezember höher als die Novembermaxima, insbesondere bei Murten-, Neuenburger- und Bielersee. Neue absolute Höchstwerte wurden während diesen Tagen keine registriert. An sehr vielen BAFU-Messstationen wurden jedoch neue Maxima für den Monat Dezember verzeichnet (siehe Tabellen oben).
Das Besondere an diesem Hochwasserereignis war also, dass die hohen Werte im Winterhalbjahr – und nicht während der Sommermonate (Mai bis August) – auftraten. Dies zeigt sich auch am Beispiel des Bielersees: Sein bisheriger Höchststand im Monat Dezember lag in den letzten 40 Jahren bei 429.45 m ü.M. Am 13. Dezember jedoch erreichte der Pegel 430.44 m ü.M. So hohe Werte wurden bisher nur in den Sommermonaten gemessen, wie zum Beispiel im Juli 2021 (siehe Grafik). Grund dafür ist das relativ hoch gelegene Einzugsgebiet des Bielersees im Berner Oberland und Jura. Gewöhnlich schneit es in diesen höheren Lagen im Winter, deshalb gelangt der Niederschlag nicht zum Abfluss. Weiter flussabwärts, beispielsweise am Rhein bei Basel oder in Köln, sind Winterhochwasser häufiger, da das Einzugsgebiet viel tiefer liegt.
Dieses Phänomen wurde ebenfalls an Gewässern beobachtet, die nicht auf Hochwasserniveau anstiegen: So lag auch der Pegel des Bodensees bei Romanshorn am 15./16. Dezember 2023 mit 396.43 m ü.M. so hoch wie noch nie in einem Dezember in der Messreihe seit 1930.
Das BAFU und die Anrainerkantone beschlossen am 14. Dezember, dass der Abfluss aus den Jurarandseen, Bieler-, Murten- und Neuenburgersee, erhöht wird. Dies mit dem Ziel, die Seen schneller abzusenken und so Platz zu schaffen für allfällige weitere Niederschläge. Die Hochwasserlage entspannte sich erst in den Tagen vor Weihnachten langsam. Die Jurarandseen blieben jedoch bis nach Weihnachten erhöht. Auch die Aare unterhalb des Bielersees führte noch viel Wasser. Erst am 27. Dezember kehrte man wieder zur Regulierung des Bielersees nach normalem Reglement zurück. Der Abfluss der Aare zwischen Biel und Solothurn lag wieder in der Gefahrenstufe 1 (keine oder geringe Gefahr).
Auch hohe Grundwasserstände
Die Niederschläge von November und Dezember machten sich nicht nur in Flüssen und Seen bemerkbar. Auch die Grundwasserstände und Quellabflüsse, die im letzten Sommer tief waren, erholten sich wieder und stiegen im Zuge der anhaltenden Niederschläge an. Im Mittelland lagen die Grundwasserstände vor allem in den oberflächennahen Grundwasservorkommen, die an Fliessgewässer angebunden sind, hoch (siehe Karte).
Wird es künftig mehr solche Ereignisse geben?
Die Wetter- und Hochwasserereignisse im November und Dezember 2023 – und weitere Ereignisse im Jahr 2023 - entsprechen den Klima- und hydrologischen Szenarien für die Zukunft, wie sie im Projekt Hydro-CH2018 berechnet wurden: Längere trockene Perioden im Frühling und Sommer wechseln sich mit starken Niederschlagsereignissen ab. Die Winter werden wärmer, wodurch der Niederschlag vermehrt in Form von Regen statt Schnee fällt. Die Wahrscheinlichkeit für Hochwasserereignisse nimmt daher im Winter zu.
Hochwasser an der Arve bei Genf am 15.11.2023
© Catherine Tuil-Cohen
Der Rhein bei Basel am 15.11.2023
© Photo Basilisk AG
Hochwasser bei der Mündung des Aare-Hagneck-Kanals in den Bielersee bei Hagneck (15.11.2023)
© Caroline Kan
Hochwasser an der Aare bei Bern am 13.12.2023
© David Volken
Limmat nach dem Zufluss der Sihl in Zürich am 13.12.2023
© Meteomeldungen / Meteo Schweiz App
Mobile Hochwasserschutzmassnahmen am Neuenburgersee bei Yverdon-les-Bains (18.12.2023)
© David Volken
Überschwemmtes Ufergebiet am Bielersee vom 13.12.2023
© Caroline Kan
Schwemmholz am Bielersee
Am Bielersee bot sich im Dezember 2023 ein besonderes Bild: Nicht nur setzte das Seewasser Uferbereiche unter Wasser. Die Hochwasser der Aare und Saane hatten viel Schwemmholz in den See gebracht. Trotz Schwemmholzsperre lagerten sich grosse Mengen am Südufer des Sees ab.
© Bernhard Stettler
Letzte Änderung 30.01.2024
