Effetti dell'inquinamento atmosferico sulla salute
L’inquinamento atmosferico è una causa accertata di affezioni e decessi prematuri. Il pericolo maggiore è rappresentato dall'eccessiva esposizione alle polveri sottili, all'ozono e agli ossidi di azoto.
A ogni nostro respiro, gas come il diossido di azoto e l'ozono come pure migliaia di particelle fini entrano nelle nostre vie respiratorie e penetrano nei polmoni. Questi inquinanti vengono immagazzinati nei bronchi e negli alveoli, dove, a breve o a lungo termine, possono produrre effetti nocivi sulla salute.
Più le particelle sono sottili, più penetrano in profondità nei polmoni. La concentrazione eccessiva di tali sostanze aumenta la frequenza dei disturbi e delle affezioni alle vie respiratorie sia nei bambini che negli adulti. Possono verificarsi, ad esempio, episodi di dispnea, tosse cronica e catarro, bronchite acuta e cronica, infezioni delle vie respiratorie.
L'inquinamento atmosferico contribuisce inoltre ad aggravare questi disturbi nelle persone che già ne soffrono. Quanto più inquinata è l'aria, ad esempio nei pressi di strade molto trafficate, tanto maggiore è la frequenza con cui gli attacchi si manifestano. L'aria inquinata provoca una riduzione della capacità polmonare media e, di conseguenza, un aumento degli interventi medici urgenti e dei ricoveri ospedalieri dovuti ad affezioni alle vie respiratorie.
Il Centro di documentazione sull'inquinamento atmosferico e la salute LUDOK, finanziato dall'UFAM fino al 2025 e con sede presso l'Istituto svizzero di medicina tropicale e della sanità pubblica, insieme ad altre organizzazioni sostenitrici come la Lega contro il cancro, Lunge Zürich e le autorità cantonali per la lotta contro l'inquinamento atmosferico, ha raccolto gli effetti sulla salute dei più importanti inquinanti dell'aria e li ha rappresentati in una grafica interattiva.
Swiss TPH: Infografica interattiva sugli effetti dell’inquinamento dell’aria sulla salute
A causa delle malattie cardiovascolari e respiratorie, compreso il cancro ai polmoni, l'inquinamento atmosferico provoca una riduzione dell'aspettativa di vita. In Svizzera si stima che ogni anno circa 2000 decessi prematuri siano dovuti all'inquinamento atmosferico. A ciò si aggiunge il carico di malattia causato dagli inquinanti atmosferici, con migliaia di casi aggiuntivi all'anno di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), demenza, diabete di tipo 2, cardiopatie ischemiche e cancro ai polmoni. Gli effetti dell'inquinamento atmosferico sulla salute causano ogni anno in Svizzera costi esterni per miliardi di franchi che non sono coperti dai responsabili.
In Svizzera gli effetti a lungo termine dell'inquinamento atmosferico sulla salute sono esaminati nel quadro dello studio della coorte SAPALDIA (Swiss Cohort Study on Air Pollution and Lung and Heart Diseases in Adults).
Questo e altri studi dimostrano anche che la salute dei bambini e degli adulti migliora in modo relativamente rapido se diminuisce il tenore in inquinanti atmosferici. Le misure di miglioramento della qualità dell'aria hanno quindi un effetto positivo misurabile sulla salute della popolazione.
Dati
Indicatore Danni alla salute causati dall'inquinamento atmosferico (PM2.5)