Im Vergleich zur Produktion und Nutzung von Konsumgütern verursacht deren Entsorgung heute nur noch eine geringe Umweltbelastung. Jetzt muss es vermehrt darum gehen, schon beim Design von Produkten nicht nur deren Herstellung und Nutzung, sondern auch die Entsorgung mit zu berücksichtigen. Zudem gewinnt der Schutz von nicht erneuerbaren Ressourcen - wie etwa Metallen oder Kies - immer mehr an Bedeutung.