L'OFEV a pour mission de fournir des données et des informations pour les discussions et les décisions liées à la politique environnementale. Dans ce but, l'OFEV définit des programmes d'observation de l'environnement et entretient différents réseaux de mesures nationaux.
La loi fédérale sur la géoinformation (LGéo) et son ordonnance d’application obligent l’OFEV à définir des modèles minimaux pour les géodonnées de base relevant du droit fédéral, parfois en étroite collaboration avec les cantons.