Publié le 16 mars 2026

Castor

Depuis sa réintroduction en Suisse dans les années 1950, le castor s’est réinstallé avec succès, si bien que l’espèce compte actuellement près de 5000 individus dans le pays.

Le castor avait disparu il y a environ 200 ans, cible d’une chasse intensive. Depuis sa réintroduction dans les années 1950, il reconquiert toujours plus de terrain.

Avec les barrages qu’il construit et les étendues d’eaux retenues par ceux-ci, le castor peut modifier des milieux aquatiques entiers. Il est le plus grand aménagiste de tout le règne animal.

Une plus grande diversité d’espèces dans nos eaux

Dans les eaux comme sur la terre ferme, le castor crée des habitats dynamiques, des refuges et des zones de reproduction, qui profitent à de nombreuses espèces végétales et animales.

Afin de mieux comprendre le potentiel du castor pour la biodiversité ainsi que pour l’infrastructure écologique et d’en tirer parti, l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) a mandaté une étude. Celle-ci a confirmé l’effet positif qu’ont les activités de cet architecte paysagiste sur la biodiversité : on observe une diversité d’espèces et un nombre d’individus nettement supérieurs grâce au castor, en particulier dans les cours d’eau boisés et fortement canalisés par l’homme.

De plus, les barrages de castors renforcent la résilience des eaux contre les variations climatiques. En effet, ils stockent l’eau dans le paysage, favorisent la recharge des nappes phréatiques et contribuent à maintenir la température des ruisseaux fraîche en été. De plus, ils purifient l’eau et exercent ainsi la fonction de stations d’épuration naturelles. Enfin, les zones humides qu’ils créent peuvent emmagasiner de grandes quantités de carbone.

Un allié précieux pour l’avenir

Le rapport de l’OFEV ci-dessous présente comment le grand potentiel de ce véritable ingénieur de l’écosystème pourrait être davantage intégré dans les travaux de planification fédéraux et cantonaux visant à promouvoir la biodiversité et à renforcer l’infrastructure écologique.

Conflits avec le castor

Avec ses excellentes compétences ouvrières, le castor est capable de modifier les cours d’eau et leurs abords, ce qui entraîne régulièrement des conflits dans les paysages cultivés densément peuplés. Les cavités qu’il creuse et les barrages qu’il érige peuvent causer des dommages aux installations, infrastructures de transport, digues de protection contre les crues et cultures agricoles. Des mesures de prévention appropriées permettent toutefois d’éviter de nombreux conflits.

Service conseil national castor: Mesures de prévention et d'intervention

Pour les cas où il n’existe aucune mesure de prévention raisonnable ou les mesures de prévention mises en œuvre s’avèrent inefficaces, le législateur prévoit la possibilité d’éliminer les castors qui causent d’importants dommages ou représentent un danger pour l’homme.

15 octobre 2014

Revitalisation de cours d’eau: le castor est notre allié

Guide pratique

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