Économie circulaire

L’économie circulaire se caractérise par une utilisation des matières premières efficace et sur une durée aussi longue que possible. La fermeture des cycles des matières et des produits implique une réutilisation permanente des matières premières, ce dont bénéficient aussi bien l’environnement que l’économie suisse. La Confédération collabore étroitement avec les milieux économiques, soutient les technologies environnementales novatrices et prend des mesures de régulation au cas par cas.


Qu’est-ce que l’économie circulaire ?

L’économie circulaire se différencie des processus de production linéaires, encore largement répandus. Dans ces derniers, les matières premières sont extraites pour être transformées en produits, qui sont vendus, consommés puis jetés (cf. schéma ci-dessous). Il en découle non seulement une raréfaction des matières premières, mais aussi des émissions polluantes, de grandes quantités de déchets et des atteintes à l’environnement.

Schéma d’un système économique linéaire
Figure 1 : Schéma d’un système économique linéaire
© OFEV

L’économie circulaire réintègre les matériaux et les produits dans le circuit (flèches vertes dans le schéma ci-dessous). En conséquence, elle nécessite moins de matières premières qu’un système linéaire. De plus, elle permet aux produits de conserver leur valeur plus longtemps et génère moins de déchets.

L’économie circulaire englobe l’entier du cycle des matières et des produits, à savoir l’extraction, la conception, la production, la distribution, l’utilisation sur une durée aussi longue que possible et le recyclage. Elle demande ainsi une approche différente de la part de tous les acteurs.

Schéma de l’économie circulaire
Figure 2 : Schéma de l’économie circulaire
© OFEV

Fermer le cycle des produits

Grâce au partage, à la réutilisation, à la réparation et au retraitement des produits, la durée de vie et d’utilisation de ces derniers est prolongée. Pour les secteurs de l’économie suisse axés sur l’innovation et la qualité, elle permet de créer de nouveaux débouchés tels que des services de réparation ou de location, remplaçant la vente. Dans la plupart des cas, cette approche permet non seulement de préserver l’environnement, mais aussi de ménager le porte-monnaie des consommateurs.

Lorsqu’un produit ne peut plus être utilisé, il est recyclé afin d’en valoriser les matériaux qui le composent. D’un point de vue environnemental, l’utilisation d’un produit le plus longtemps possible vaut presque toujours mieux que le recyclage. En effet, même ce dernier génère des atteintes à l’environnement dans la mesure où il nécessite de l’énergie, de l’eau ou des produits chimiques.

Fermer le cycle des matières

Les matières d’origine biologique ou organique (p. ex. les épluchures) devraient être recyclées ou méthanisées autant que possible. Recyclés sous forme de compost par exemple, les nutriments réintègrent l’agriculture et contribuent à la croissance de nouvelles matières premières.

Dans une économie circulaire idéale, la plupart des autres matières devraient également être collectées séparément et recyclées afin de générer des matières secondaires de grande qualité telles que le PET ou l’aluminium, qui peuvent ensuite être commercialisées et utilisées dans la production de nouveaux biens. À cette fin, il est essentiel d’éliminer les polluants lors de la collecte et du recyclage et de les retirer du cycle des matières. Les matières premières primaires peuvent ainsi être remplacées, dans le processus de production, par les matières secondaires issues du recyclage et du traitement d’autres matières premières. C’est pourquoi ces matières secondaires présentent non seulement des avantages écologiques, mais aussi souvent des intérêts économiques pour la Suisse.


Une production répondant aux exigences de l’écoconception

L’écoconception est une approche qui inclut systématiquement des réflexions écologiques (écobilan) dès les premières phases de la planification, du développement et de la conception des produits. Elle recherche des stratégies, des matériaux et des méthodes de construction qui garantissent une consommation minimale de ressources et de matières premières tout au long du cycle de vie des produits. Elle permet en outre d’économiser des coûts.

Pour pouvoir utiliser des produits le plus longtemps possible et ensuite les recycler, les exigences de l’économie circulaire doivent être prises en considération déjà au niveau de la conception. Celle-ci, ainsi que la fabrication, doit donc viser à ménager les ressources au maximum, à optimiser la durée de vie, à favoriser la réparation et à privilégier les systèmes modulaires et démontables. Le choix des matériaux a également son importance ; ces derniers doivent pouvoir être autant que possible séparés et recyclés. En outre, il est primordial que la part de matériaux recyclés (matières secondaires) contenue dans le produit soit signalée. L’utilisation de produits chimiques nuisibles pour l’environnement et la santé doit être évitée chaque fois que cela est possible tout au long du processus de production. L’approche de l’économie circulaire accorde aussi une grande importance à l’utilisation d’énergies renouvelables. L’énergie est à utiliser de la manière la plus efficace et parcimonieuse possible étant donné que la production d’énergies renouvelables nécessite elle aussi des matières premières et des ressources naturelles.

En fin de compte, seuls les écobilans permettent de garantir que l’impact environnemental des nouveaux projets et mesures appliquant les principes de l’économie circulaire soit effectivement réduit.


L’économie circulaire en Suisse

La Suisse, pauvre en matières premières, adopte depuis les années 1980 déjà des approches allant dans le sens d’une économie circulaire et est parvenue à boucler, au moins partiellement, certains cycles de matière. À titre d’exemple, en 2018, près de 12 sur 17,5 millions de tonnes de matériaux de déconstruction tels que le béton, le gravier, le sable, l’asphalte et la maçonnerie ont été réutilisés. Plus de 5 millions de tonnes, notamment des matériaux de démolition non triés, ne pouvaient donc toujours pas à être réintégrées dans le circuit. Pour ce qui est des déchets urbains, plus de la moitié fait l’objet d’une collecte séparée et d’une valorisation matière. Néanmoins le taux élevé de recyclage en Suisse est à l’image de la quantité phénoménale de déchets qui y est produite. En effet, presque aucun autre pays au monde ne génère autant de déchets urbains par habitant.

La transition vers une économie circulaire demande donc encore quelques efforts. À l’avenir, une part plus élevée de fibres textiles, de matériaux de construction, de matières plastiques et de biodéchets pourrait ainsi être maintenue dans le cycle des matières. Depuis quelques années toutefois, le principe de la circularité est de plus en plus appliqué par les entreprises.

Le succès d’une économie circulaire dépend aussi grandement du comportement des consommateurs. En effet, ces derniers peuvent contribuer au changement en optant pour des produits durables et en utilisant ces derniers le plus longtemps possible. Ils ont également la possibilité de privilégier le partage, la réutilisation, la réparation et le retraitement des objets. Enfin, il est également de leur ressort de collecter séparément et d’éliminer correctement les produits qu’ils n’utilisent plus. De même, les services d’achat du secteur public aux échelons fédéral, cantonal et communal ainsi que les services d’achat du secteur privé jouent également un rôle déterminant.


Que fait la Confédération ?

La promotion de l’économie circulaire peut revêtir différentes formes. Les mesures peuvent s’appuyer sur les principes de précaution et du pollueur-payeur, l’état de la technique, les innovations, la coopération avec l’économie et, le cas échéant, de nouvelles prescriptions.

Pour l’heure, le principe de la circularité s’est avant tout imposé dans le secteur de la gestion des déchets. Le rapport du Conseil fédéral en réponse au postulat Vonlanthen « Étudier les incitations fiscales et autres mesures susceptibles de stimuler l’économie circulaire afin de saisir ses opportunités » examine d’autres mesures. Il parvient à la conclusion qu’un paquet de mesures coordonnées et couvrant à la fois l’offre et la demande constituerait l’instrument le plus adéquat pour promouvoir avec efficacité l’économie circulaire. À titre d’exemple, certaines mesures pourraient viser la prolongation de la durée d’utilisation des produits, tandis que d’autres porteraient sur une conception et une production répondant aux exigences de la circularité.

Par ailleurs, l’OFEV encourage le développement d’une économie circulaire au moyen de la promotion des technologies environnementales et du service Marchés publics écologiques. Il coopère également avec des associations œuvrant dans ce sens telles que Circular Economy Switzerland, Go for Impact ou le Trialogue des ressources.

Le postulat 18.3509 Noser a demané au Conseil d’identifier les obstacles à l’utilisation efficace des ressources et à la mise en place d’une économie circulaire. L’analyse montre qu’une directive isolée constitue rarement un véritable frein, mais que l’interaction de divers facteurs légaux, économiques et socioculturels joue en revanche souvent un rôle décisif.

Mesures fiscales et autres mesures destinées à promouvoir l’économie circulaire (PDF, 903 kB, 16.06.2020)Rapport du Conseil fédéral du 19 juin 2020 en réponse au postulat 17.3505 « Étudier les incitations fiscales et autres mesures susceptibles de stimuler l’économie circulaire afin de saisir ses opportunités » déposé par le conseiller aux États Beat Vonlanthen le 15 juin 2017.

L’économie circulaire fait partie intégrante de l’économie verte et du développement durable

La Stratégie pour le développement durable inclut les trois dimensions écologique, sociale et économique de ce dernier, et présente les priorités politiques du Conseil fédéral. La notion d’économie verte contribue essentiellement à un développement écologique et économique. Elle vise un système économique reposant sur des modèles de production et de consommation ménageant les ressources, à savoir tenant compte du caractère limité des ressources naturelles et de la capacité de régénération des ressources renouvelables. Si le principe de la circularité fait partie intégrante de l’économie verte, toutes les mesures allant dans le sens d’une économie circulaire ne se justifient pas forcément d’un point de vue environnemental. Ainsi, le recyclage et le traitement de certains matériaux au moyen des technologies actuelles nécessitent davantage de ressources et d’énergie que l’utilisation de matières premières primaires. Seul l’écobilan permet d’indiquer la pertinence environnementale de chaque étape des cycles des produits et des matières premières. En effet, il tient compte de l’impact environnemental d’un produit tout au long de son cycle de vie.


L’économie circulaire à l’étranger

En 2015, la Commission européenne a adopté un paquet de mesures relatives à l’économie circulaire et réalise régulièrement des avancées dans ce sens. La directive sur l’écoconception joue un rôle clé dans ce contexte. Elle constitue notamment la base légale définissant les exigences minimales applicables aux appareils ménagers qui prescrivent la consommation d’énergie maximale et l’obligation de réparer ces derniers.

Dans l’Union européenne en 2016, plus de quatre millions de salariés travaillaient dans les secteurs de l’économie circulaire. Le marché mondial de cette dernière ainsi que de l’efficacité des matériaux et des ressources a connu une croissance de plus 10 % ces derniers cinq ans, supérieure à celle du marché mondial dans son ensemble.


Construction écologiquement durable – Analyse des formations initiales et continues

L’étude suivante analyse de quelle manière les formations de base ou continues dans le domaine de l’architecture et l’ingénierie, intègrent la question de la durabilité environnementale. Pour ce faire, 32 filières d’études et 58 formations continues ont été examinées. Il en ressort que la question de la durabilité écologique est bien ancrée dans les descriptions de la plupart des filières d'études bien qu’aucunes ne soient complètement exhaustives. Il y a donc un potentiel pour formuler plus explicitement les compétences enseignées. La coopération et les aspects énergétiques sont les domaines les plus souvent décrits, tandis que les bilans matières, la pollution, les émissions de gaz à effet de serre, la nature et le paysage ainsi que la notion de suffisance apparaissent moins souvent. L'étude recommande de prendre un ensemble de mesures, en particulier, définir ou compléter les objectifs pour ces thèmes et développer le savoir-faire des enseignants. La mise en œuvre de ces recommandations doit se faire en premier lieu par le biais de "l’ Offensive de formation du secteur du bâtiment

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Dernière modification 31.03.2022

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