150 ans de législation pour la protection des forêts
Entrée en vigueur le 24 mars 1876, la loi sur la police des forêts marque les débuts de la coordination entre la Confédération et les cantons en matière de politique forestière. Cette gestion partagée peut être qualifiée de succès durable, car elle a permis de préserver la surface forestière et de renforcer les fonctions de la forêt depuis sa mise en place.
La loi fédérale sur la police des forêts de haute montagne est née en 1876, alors que les forêts étaient massivement surexploitées et que la Suisse venait de subir des inondations dévastatrices. Aujourd’hui, la loi sur les forêts vise à garantir une surface forestière multifonctionnelle et exploitée de manière durable au niveau national. Au cours des 150 dernières années, la politique forestière a évolué. Si elle s’est d’abord simplement concentrée sur la prévention des dangers et la conservation des surfaces forestières, elle s’est ensuite étendue à la préservation des fonctions protectrice, économique et sociale de la forêt. L’approche adoptée est désormais axée sur la coopération et les programmes.
Profitons de cette occasion pour nous pencher brièvement sur l’évolution de la législation en matière de forêt afin de comprendre comment l’ancêtre de notre loi actuelle est devenu, en l’espace d’un siècle et demi, un cadre moderne et internationalement reconnu, qui protège les forêts suisses depuis si longtemps et continuera de les protéger à l’avenir.
Ces développements ont porté leurs fruits : la surface forestière a pu être préservée, des forêts protectrices ont été reconstituées, la biodiversité et les loisirs ont gagné en importance. Aujourd’hui encore, la population s’identifie à une législation forestière stricte.
Le principe de durabilité
La loi de 1876 sur la police des forêts était et reste un modèle au plan international.
Elle contenait un principe révolutionnaire, celui de la durabilité. Ce principe repose sur la prise de conscience que chaque génération a droit aux mêmes possibilités de rendement. Elle ne peut en utiliser que les intérêts – le bois qui croît – mais ne doit pas toucher au capital – le volume sur pied.
La loi sur les forêts aujourd’hui
Grâce à la LFo, la surface forestière a pu être préservée, des forêts protectrices ont été reconstituées et la biodiversité en forêt a gagné en importance, de même que les loisirs. Aujourd’hui encore, la population s’identifie aux bienfaits d’une législation forestière stricte.
Actuellement, la législation suisse compte parmi les plus strictes au monde dans le domaine. Elle repose sur quatre piliers :
- La conservation de la surface forestière : L’étendue et la répartition géographique des forêts doivent être conservées. Les défrichements ne peuvent être autorisés que dans des cas exceptionnels et une compensation doit être assurée.
- La protection contre les dangers naturels : Dans un pays montagneux comme la Suisse, la forêt est l’outil de protection contre les avalanches et les chutes de pierres le moins cher et le plus efficace.
- La protection du climat et la biodiversité : La forêt est un refuge pour les espèces menacées et agit comme un puits de carbone. La LFo prévoit les conditions nécessaires pour qu’elle reste résiliente même lorsqu’elle est soumise à des sources de stress externes tels que les changements climatiques, les organismes nuisibles particulièrement dangereux ou les espèces exotiques envahissantes.
- Le libre accès : La LFo (et le code civil) garantissent à la population le libre accès à la forêt.
Actuellement, la LFo constitue un instrument essentiel pour relever les défis d’aujourd’hui comme les changements climatiques, la perte de biodiversité, la gestion des dangers naturels et l’approvisionnement en bois indigène sur un territoire où les espaces sont fortement convoités.
Quels sont les défis actuels concernant la forêt ?
Le Rapport forestier 2025 donne un aperçu complet de l’état des forêts suisses, de leur évolution et de l’avenir.
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Vous trouverez les principales conclusions que 10 années de monitoring forestier ont permis de tirer ainsi que d’autres articles intéressants concernant la forêt sur la page Internet consacrée au Rapport forestier 2025.
Rapport forestier 2025 : le pouls de la forêt suisse
À quoi faut-il s’attendre à l’avenir ?
En adoptant la Stratégie intégrale pour la forêt et le bois 2050 en décembre 2025, le Conseil fédéral a défini l’orientation stratégique de la Suisse dans ces deux domaines pour les prochaines années. Cette stratégie a pour but d’assurer la conservation à long terme d’une forêt diversifiée, saine et proche de l’état naturel ainsi qu’une gestion durable de celle-ci permettant de garantir ses fonctions et ses multiples prestations, comme l’exploitation efficace du bois en tant que ressource indigène.
Stratégie intégrale pour la forêt et le bois 2050
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Division Forêts
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