Le TFA, polluant éternel
Substance très mobile et extrêmement stable, l’acide trifluoroacétique (TFA) compte parmi les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) et constitue le plus petit produit de dégradation de PFAS à longue chaîne. On le retrouve dans de nombreux domaines d’application tels que les fluides frigorigènes, qui peuvent être libérés par les installations de climatisation et les pompes à chaleur, dans les gaz propulseurs utilisés pour les bombes aérosol et les mousses synthétiques ou dans les produits phytosanitaires employés dans l’agriculture.
Le TFA se dissout facilement dans l’eau et n’est pas dégradable, raison pour laquelle on le retrouve désormais dans l’eau de pluie, les rivières, les lacs et les eaux souterraines du monde entier. Une fois libéré dans l’environnement, il y reste très longtemps.
Comment le TFA parvient-il dans l’environnement ?
Les fluides frigorigènes et les gaz propulseurs sont libérés dans l’air lors de leur utilisation, où ils se dégradent sous l’effet de la lumière du soleil. Le TFA est le produit de ce processus de dégradation. Il pénètre dans les sols avec les précipitations et est entraîné vers les eaux. Le TFA est également un produit de dégradation de plusieurs produits phytosanitaires employés dans l’agriculture pour différentes cultures.
Où trouve-t-on du TFA ?
- Dans l’eau des précipitations, des lacs, des rivières ainsi que dans les eaux souterraines et l’eau potable
- Dans les sols, notamment les surfaces agricoles
- Dans les plantes, qui l’absorbent par les racines
- Dans les animaux et les êtres humains, étant donné qu’il est bioaccumulable.
En savoir plus sur le TFA à l’OFEV
Réduction des apports de TFA dans l’environnement
En révisant l’ordonnance sur la réduction des risques liés aux produits chimiques, le Conseil fédéral a déjà décidé de limiter l’utilisation des fluides frigorigènes et des gaz propulseurs qui génèrent du TFA. S’agissant des produits phytosanitaires, leur éventuelle dégradation sous forme de TFA est examinée lors du renouvellement de l’autorisation de substances actives dans l’Union européenne (UE). D’autres réglementations font actuellement l’objet de discussions relatives à une restriction universelle des PFAS dans l’UE. Une fois que l’UE aura pris une décision, le Conseil fédéral examinera l’opportunité de reprendre celle-ci dans le droit suisse.
Par ailleurs, il entend élaborer un plan d’action pour réduire l’exposition de l’homme et de l’environnement aux substances chimiques persistantes, en particulier les PFAS, dont le TFA fait partie. Il s’agira entre autres de renforcer la collaboration entre la Confédération et les cantons. Le 19 décembre 2025, le Conseil fédéral a adopté le rapport correspondant donnant suite au postulat 22.4585 Moser.