Cours d’eau

Les cours d’eau suisses sont fortement endigués et leurs fonctions naturelles restreintes. Leur qualité s’est nettement améliorée depuis les années 1960. L’apport de micropolluants constitue aujourd'hui le principal défi pour la protection des eaux. La température des cours d’eau et le régime d’écoulement devraient encore évoluer suite aux changements climatiques.

Structure et morphologie

Les cours d’eau présentent une qualité biologique variable. Des déficits sont notamment observés sur le Plateau, région marquée par l’exploitation intensive, où les cours d’eau ont subi des modifications structurelles et physico-chimiques, et où la migration des poissons n’est pas toujours garantie.

Charriage et matières en suspension

Les matériaux solides contribuent au bon fonctionnement des écosystèmes aquatiques. Dans près d’un tiers des eaux, le régime hydrologique est toutefois perturbé. L’OFEV surveille les variations dans le transport de matières solides par les cours d’eau.

Débit et régime d’écoulement

La Suisse a le privilège de disposer d’abondantes ressources en eau. Le niveau de ces ressources dépend de facteurs naturels tels que les conditions météorologiques et l'évolution des glaciers, mais aussi de facteurs anthropiques tels que l’exploitation de la force hydraulique (débit résiduel, effet d’éclusée). Sous l’effet du changement climatique, la disponibilité de l’eau en période de sécheresse pourra diminuer localement. L’OFEV surveille les débits et les régimes d’écoulement des eaux suisses.

Température de l'eau

La température de l’eau est l’un des paramètres clés influençant les processus chimiques et biologiques à l’œuvre dans les cours d’eau. Les mesures réalisées par l’OFEV permettent de déceler l’évolution des températures et d’en comprendre les causes.

Qualité des cours d’eau

La qualité des cours d'eau s’est nettement améliorée depuis les années 1970 pour ce qui est des nutriments. L’apport de micropolluants constitue aujourd'hui le principal défi pour la protection des eaux.

Qualité des eaux de surface (NAWA)

Afin d’évaluer l’état et l’évolution des eaux sur l’ensemble du territoire suisse, il est nécessaire de collecter régulièrement des données et de les consigner. L’OFEV collabore avec les cantons dans le cadre de l’Observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA) pour mettre à disposition ces bases. NAWA FRACHT (surveillance des flux de substances dans des cours d’eau suisses) surveille les flux des substances dans des cours d’eau suisses sélectionnés, en coopération avec les deux instituts fédéraux de recherche Eawag et WSL.

Système modulaire gradué

Le Système modulaire gradué (SMG) consiste en une série de méthodes de relevé et d’évaluation de l’état des eaux. Il permet d’apprécier l’état des cours d’eau sous ses principaux aspects. De plus, certaines méthodes permettent, pour la première fois, d’évaluer l’état des lacs et des milieux crénaux. D’autres méthodes ont en outre été développées pour identifier les causes de déficits ou déterminer l’effet de mesures.

Informations complémentaires

Données, indicateurs et cartes

Polluants et pressions liées à l’utilisation de l’eau

Eaux et changements climatiques

Eaux suisses
État et mesures. 2022

État des cours d’eau suisses
2016

Données et prévisions hydrologiques

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