Agir avec clairvoyance : nouvelle analyse des risques climatiques en Suisse
Les conséquences des changements climatiques sont perceptibles au quotidien. Mais comment les risques liés aux changements climatiques évolueront-ils d’ici 2060 ? Pour la seconde fois depuis 2017, l’Office fédéral de l’environnement se penche sur cette question dans son analyse des risques climatiques. Quels sont les principaux enseignements de cette analyse ? Et en quoi sont-ils importants pour l’adaptation aux changements climatiques ?
Bases pour l’adaptation aux changements climatiques
De nombreux spécialistes issus de l’administration ainsi que des milieux scientifiques et économiques ont travaillé ensemble à l’analyse des risques climatiques en Suisse. Cette analyse présente quels effets des changements climatiques sont importants aujourd’hui et à l’avenir pour l’adaptation aux changements climatiques en Suisse. Le rapport est divisé en trois chapitres thématiques (voir ci-dessous) et sert de base à la stratégie d’adaptation de la Suisse. Les cantons, les régions et les communes peuvent eux aussi s’appuyer sur ces résultats pour élaborer leur propre stratégie d’adaptation et leur propre plan d’action. Le rapport répond à des questions capitales pour la société, l’économie et la politique et se destine à des spécialistes ainsi qu’à un lectorat intéressé par le sujet.
Vue d’ensemble du contenu
Les risques liés aux changements climatiques en Suisse sont variés. Les risques climatiques à l’intérieur des frontières nationales se superposent aux risques climatiques à l’étranger qui se répercutent sur le territoire. Dans les décennies à venir, ils vont se renforcer davantage. Tous les secteurs et régions de Suisse sont concernés.
L’analyse des risques climatiques fournit des classifications et des exemples sur les défis que posent les changements climatiques à la Suisse.
Le rapport identifie 34 risques climatiques et six opportunités liées au climat. Ils peuvent être rattachés à cinq défis transversaux (voir figure ci-dessous) : l’accentuation des fortes chaleurs, l’accroissement de la sécheresse estivale et la hausse des températures moyennes ainsi que l’augmentation du potentiel de dangers naturels et la modification croissante des milieux naturels et de la composition des espèces. Si les changements climatiques engendrent également des opportunités, comme des économies d’énergie de chauffage, celles-ci ne compensent en rien les risques croissants. L’accentuation des fortes chaleurs représente aujourd’hui et pour l’avenir l’un des plus grands risques pour la santé humaine. Des températures élevées peuvent être éprouvantes pour la santé humaine et causer des décès. Les risques liés aux modifications des milieux naturels et de la composition des espèces pour les écosystèmes et leurs services ainsi que pour la santé humaine comptent parmi les risques les plus importants liés aux changements climatiques en Suisse.
En raison des changements climatiques, les périodes de canicule deviennent non seulement plus fréquentes, mais aussi plus chaudes. Cette évolution expose notamment les personnes âgées et celles qui ont une santé fragile à un risque sanitaire majeur. En 2023, 542 décès ont été causés par la chaleur, ce qui correspond à 2 % de tous les décès survenus pendant la saison chaude entre mai et septembre. Avec le vieillissement de la population, ce risque s’accentuera à l’avenir. Les activités économiques et les infrastructures exposées aux fortes chaleurs ainsi que l’agriculture et l’économie forestière souffrent aussi de l’augmentation des températures.
Accroissement de la sécheresse estivale
La Suisse est connue pour être le château d’eau de l’Europe centrale. D’ici 2060, période couverte par l’analyse des risques climatiques, la sécheresse et les périodes d’étiage seront plus fréquentes et plus longues durant les mois d’été, ce qui peut entraîner de lourdes conséquences pour l’agriculture et l’économie forestière, mais aussi pour les écosystèmes. La production de fourrage grossier des étés secs de 2003, de 2015 et de 2018 était jusqu’à 25 % inférieure à celle des autres années. Le danger d’incendie de forêt croît également. Du fait des modifications du régime hydrique, les différentes utilisations de l’eau sont soumises à des pressions et entrent de plus en plus en concurrence les unes avec les autres.
Augmentation du potentiel de danger
En tant que pays alpin, la Suisse est touchée depuis toujours par les dangers naturels. Aussi accorde-t-elle une grande importance à leur gestion. Au cours des dernières décennies, le potentiel de dommages n’a cessé d’augmenter. Les changements climatiques accentueront encore les risques liés aux dangers naturels et provoqueront des dommages aux personnes, des dégâts matériels et des interruptions d’exploitation. Les fortes précipitations, qui seront à l’avenir plus fréquentes et intenses, sont particulièrement préoccupantes. En effet, comme ces dernières arrosent des terrains de plus en plus bâtis et des sols imperméabilisés, les risques liés aux masses d’eaux qui s’écoulent en surface (ruissellement) et aux inondations sont considérés comme des risques climatiques très élevés. Aujourd’hui, 62 % des constructions suisses sont menacées par le ruissellement.
Hausse des températures moyennes
Les changements climatiques modifient non seulement les températures maximales, mais aussi les températures moyennes à toutes les saisons. Le tourisme hivernal dans les régions de montagne est ainsi de plus en plus affecté par le manque de neige. Or cette nouvelle donne climatique s’accompagne ponctuellement aussi d’opportunités pour certains secteurs, comme le tourisme toutes saisons et la production d’électricité en hiver.
Modification croissante des milieux naturels et de la composition des espèces
Les changements climatiques altèrent les milieux naturels suisses. Les modifications au sein des écosystèmes et la prolifération des organismes nuisibles peuvent avoir des conséquences négatives pour la santé humaine, la biodiversité, l’agriculture et l’économie forestière. Les services écosystémiques tels que l’eau propre, les sols fertiles ou la pollinisation peuvent être menacés, voire disparaître, surtout si des facteurs de stress climatiques se combinent à d’autres facteurs tels que l’utilisation intensive des sols. En outre, les changements climatiques altèrent le phénotype du paysage et les éléments d’identification essentiels de la Suisse.
Risques inhérents aux changements climatiques à l’étranger
Les changements climatiques à l’étranger influencent également le paysage des risques locaux. En raison d’interdépendances économiques et politiques traditionnellement fortes, la Suisse est affectée par les changements climatiques à l’étranger. Cela concerne les chaînes d’approvisionnement des produits, les infrastructures transfrontalières telles que les réseaux de transport et d’électricité ou encore le marché financier mondial, nuisant ainsi au développement économique de la Suisse. De tels risques systémiques doivent, à l’avenir, susciter plus d’attention.
Les risques sont souvent le fruit de la combinaison de plusieurs dangers qui surviennent simultanément ou successivement à un endroit, ainsi que de l’interaction entre des facteurs climatiques et non climatiques. Des facteurs de risque peuvent se renforcer mutuellement, et les conséquences peuvent se propager en cascade au-delà des frontières géographiques ou sectorielles. En outre, la progression des changements climatiques rend plus probable, d’une part, la survenance d’événements extrêmes en dehors de la zone dans laquelle ces phénomènes avaient été observés jusqu’à présent et, d’autre part, l’atteinte de points de basculement qui altèrent de manière abrupte l’état du système dans son ensemble. Ces types de risques sont difficiles à évaluer, étant donné qu’ils sont souvent peu probables et qu’ils se caractérisent par des incertitudes très importantes et par des répercussions potentiellement considérables. Une sous-estimation des risques est possible dès lors que les dépendances et les conséquences possibles de tels événements extrêmes ne sont pas prises en compte.
Les changements climatiques progressent rapidement en Suisse. L’analyse des risques climatiques montre les conséquences actuelles et futures des changements climatiques ainsi que les principaux risques climatiques d’aujourd’hui et de demain. Depuis l’analyse de 2017, certains risques sont mieux perçus et retiennent davantage l’attention. Ainsi, les risques liés à la sécheresse et au ruissellement sont aujourd’hui catégorisés comme plus élevés et l’interdépendance économique avec l’étranger et les risques qui en découlent en matière de prospérité sont davantage mis sur le devant de la scène.
L’analyse offre une base pour la planification de l’adaptation aux changements climatiques et aide à fixer des priorités et à utiliser les moyens de manière ciblée. Elle montre aussi que l’adaptation aux changements climatiques peut permettre de réduire les vulnérabilités et en partie l’exposition et, partant, les risques climatiques. Plusieurs secteurs ont connu de premiers succès de l’adaptation aux changements climatiques. Mais d’autres mesures sont nécessaires pour réduire les risques à venir.
Il demeure primordial de ramener systématiquement à zéro net les émissions de gaz à effet de serre d’ici 2050, afin d’éviter les conséquences les plus graves et potentiellement incontrôlables.
