06.09.2023 – Orages et précipitations abondantes ont mis fin à la vague de chaleur en Suisse le 25 août. Les importantes quantités de pluie tombées les derniers jours du mois d’août se sont traduites par une forte et brusque hausse des niveaux des lacs et des cours d’eau, qui ont débordé en maints endroits.
© Philippe Gyarmati, BAFU
Dès la mi-août, la Suisse s’est trouvée aux prises avec une vague de chaleur persistante. L’absence de précipitations notables depuis un certain temps a provoqué des situations d’étiage dans presque toutes les régions du pays. De nombreuses stations de mesure installées sur les petits et moyens cours d’eau, notamment sur le Plateau et en Suisse occidentale, ont enregistré des débits d’étiage qui statistiquement ne s’observent que tous les deux à dix ans, voire plus rarement encore. Les niveaux des lacs tessinois ont également été très bas.
Le tableau a été tout autre en haute montagne. En effet, la forte fonte des glaciers a causé des variations de débit prononcées en cours de journée dans les bassins versants concernés. À titre d’exemple : malgré l’absence de précipitations, la Massa près de Blatten, en Valais, a momentanément atteint à la mi-août des débits correspondant au niveau de danger 2.
Quantités de pluie hors du commun
L’épisode pluvieux a commencé le 25 août. Une dépression centrée sur le golfe de Gênes a provoqué d’intenses précipitations. Celles-ci sont tombées principalement le week-end des 26 et 27 août et essentiellement sur le sud et l’est des Alpes, avant de s’étendre aux autres régions alpines et de gagner le nord lundi et mardi. Les précipitations ont été particulièrement abondantes dans le sud des Alpes et dans les Grisons. Les régions inférieures du Val Maggia et du Val Verzasca, le Locarnese, Biasca et ses alentours ainsi que la partie supérieure du Val Mesolcina ont fait état de cumuls de l’ordre de 250 à 300 mm, voire 400 mm localement, sur trois jours. La limite des chutes de neige ayant été très élevée, le gros des précipitations est tombé sous forme de pluie et n’a pas été emmagasiné sous forme de neige en altitude.
Une appréciation détaillée de cet événement pluvieux ainsi qu’une présentation des quantités de précipitations tombées sont proposées sur le blog de MétéoSuisse.
Crues dans le sud et dans l’est de la Suisse
La réaction des eaux aux précipitations abondantes a été rapide. Malgré les bas niveaux qu’ils affichaient auparavant, de nombreux cours d’eau du sud, du centre et de l’est de la Suisse ont vu leurs débits gonfler et atteindre les degrés de danger 2 à 3, voire les degrés 4 et 5 en Engadine (cf. carte).
En maints endroits, les stations de mesure de l’Office fédéral de l’environnement (OFEV) ont enregistré des débits ne survenant en moyenne que tous les deux à cinq ans. Pour certains cours d’eau, la période de retour a même été de l’ordre de cinq à dix ans, et plus élevée encore (cf. ci-après «Die höchsten Hochwasser-Messwerte an den BAFU-Messstationen vom 26. bis 31.08.2023»).
Toutefois, nonobstant les importantes quantités de pluie qui sont tombées, seul un petit nombre de stations de mesure a enregistré de nouvelles valeurs maximales pour le mois d’août ou même de nouveaux records absolus. Par le passé, les niveaux d’eau ont nettement plus monté après des précipitations comparables. C’est grâce à la situation d’étiage qui prévalait précédemment que les crues récentes n’ont pas davantage porté à conséquence.
Die höchsten Hochwasser-Messwerte an den BAFU-Messstationen vom 26. bis 31.08.2023 (XLSX, 16 kB, 05.09.2023)(Disponible uniquement en allemand).
Hausse du niveau du lac Majeur
Les importantes quantités de pluie et les forts débits enregistrés au Tessin ont fait nettement monter le niveau du lac Majeur. Avant l’événement, le lac affichait un niveau très bas pour la saison (cf. graphique). Puis, entre le 26 et le 29 août, son niveau a augmenté de 1,40 m.
Niveaux de danger 4 et 5 en Engadine
L’Engadine n’a pas échappé à la pluie. Étant donné que la limite des chutes de neige était très élevée là aussi, les précipitations sont tombées sous forme de pluie jusqu’en haute montagne, ce qui a causé une hausse forte et rapide des niveaux des cours d’eau. Près de Pontresina, l’Ova da Roseg a atteint le 28 août son débit maximal à 116 m3/s, ce qui correspond au niveau de danger 5. Il s’agit là d’un débit nettement plus élevé que le record absolu de 67,5 m3/s, enregistré en 1956. Les affluents accrus ont gonflé l’Inn de sorte qu’à la frontière avec l’Autriche, à Martina, dans les Grisons, le niveau de danger 4 a été atteint.
La crue du siècle pour le Rhin alpin ?
Les médias ont rapporté que le Rhin alpin avait débordé et qu’il avait atteint des valeurs que l’on n’avait plus observées depuis longtemps. Les statistiques de l’OFEV montrent cependant que le niveau du Rhin près de Diepoldsau avait monté fortement à plusieurs reprises ces dernières années. Les zones alluviales du Rhin, c’est-à-dire les plaines inondables longeant le cours d’eau, ont en effet été sous l’eau en 2016 et en 2019 ainsi que deux fois en 2020. Un débit de 1994 m3/s, tel qu’il a été mesuré le 28 août, y est observé tous les dix ans en moyenne. Le niveau atteint par le Rhin alpin au cours du dernier week-end d’août n’a donc rien de centennal. Néanmoins, les images qui ont circulé étaient impressionnantes, les chemins pédestres et les pistes cyclables le long du Rhin ayant été submergés en plusieurs endroits. Or c’est précisément à cette fin que ces zones alluviales ont été conçues : offrir au fleuve, en cas de crues d’une telle ampleur, la possibilité de déborder des deux côtés sans atteindre le milieu bâti.
Crue du Rosegbach 28.08.2023
Niveaux de danger atteints et pointes de débit du Rosegbach du 28 août 2023. En bleu clair, les valeurs de débit de la station de mesure de l'OFEV en m3/s, en bleu foncé les niveaux en m d'altitude.
Crue de l'Inn à Martina 28.08.2023
Niveaux de danger atteints et pointes de débit de l'Inn à Martina le 28 août 2023. En bleu clair, les valeurs de débit de la station de mesure de l'OFEV en m3/s, en bleu foncé les niveaux en m d'altitude.
Crue du Rhin à Diepoldsau 28.08.2023
Niveaux de danger atteints et pointes de débit du Rhin à Diepoldsau le 28 août 2023. En bleu clair, les valeurs de débit de la station de mesure de l'OFEV en m3/s, en bleu foncé les niveaux en m au-dessus du niveau de la mer.
Crue de la Goldach 28.08.2023
Niveaux de danger atteints et pointes de débit de la Goldach du 28 août 2023. En bleu clair, les valeurs de débit de la station de mesure de l'OFEV en m3/s, en bleu foncé les niveaux en m d'altitude.
Particularité du lac de Constance
Un phénomène particulier s’est produit lundi 28 août au lac de Constance. En raison de la vague de chaleur qui avait dominé la météo, l’eau du lac de Constance était très chaude. Les masses d’air froid qui ont ensuite balayé le lac en direction de la Suisse se sont réchauffées et ont absorbé beaucoup d’humidité. Puis, cette humidité s’est déversée sous forme de pluie sur la région appenzelloise dès lors que les nuages franchissaient la première chaîne de collines. Les régions adjacentes ont ainsi connu plusieurs épisodes de précipitations abondantes. En conséquence, la Sitter et la Goldach ont vu leurs niveaux considérablement monter et atteindre respectivement le degré de danger 2 et 3.
Peu de précipitations en Suisse occidentale
Fait remarquable, les quantités de précipitations différaient largement selon les régions. Le Jura et la Suisse occidentale ont été à l’abri des grosses précipitations, comme en témoigne le lac des Brenets, dans le canton de Neuchâtel. Son niveau est demeuré invariablement bas et la navigation est restée suspendue en raison de la situation d’étiage.
Station de mesure Rhin-Diepoldsau
A la station de mesure de l'OFEV sur le Rhin à Diepoldsau, l'eau a franchi les digues intérieures le lundi 28 août 2023 et inondé le lit majeur du Rhin (derrière la station sur la photo). Lors de la construction de la station de mesure, les crues possibles avaient déjà été prévues, comme on le voit bien sur cette photo.
© Andreas Kohler, BAFU
Crues de l'Orino
Dès le dimanche 27 août, la rivière Orino est sortie de son lit par endroits au Tessin.
© Philippe Gyarmati, BAFU
Inondations à la station de mesure de l'OFEV Thur-Halden
Crues à la station de mesure de l'OFEV Thur-Halden : le 28 août 2023, le niveau de danger était de 3.
© Jörg Hammer, BAFU
Crues de l'Inn
Crues de l'Inn à Martina. A la frontière nationale, la crue a atteint le 28 août 2023 le niveau de danger 4.
© Thomas Dietrich
Le Rhin à Domat/Ems
Le Rhin à Domat/Ems le 28.08.2023.
© Philippe Gyarmati, BAFU
Rosegbach
Le Rosegbach en Engadine est passé au niveau de danger 5. Un nouveau record depuis le début des mesures a été enregistré à la station de mesure de l'OFEV.
© Marchesi Felice
Bois flottant dans le delta de la Kander
Le delta de la Kander le 30.08.2023 : Le bois flottant de la Kander est évacué pour permettre la navigation.
© Philippe Gyarmati, BAFUInformations complémentaires
Dernière modification 13.09.2023
