Quels sont les rôles écologiques et culturels des parcs reconnus comme « d’importance nationale » ? Interview croisée entre l’ingénieure Elodie Gerber et l’agronome François Margot.
Propos: Stéphanie de Rougin
© Marion Nitsch | Lunax
Elodie Gerber
travaille, en tant qu’ingénieure en gestion de la nature, comme assistante de projets « nature et patrimoine » au Parc Chasseral, qui s’étend entre la Chaux-de-Fonds, Neuchâtel et Bienne, depuis près de dix ans. Elodie Gerber, 34 ans, gère également la Distillerie de l’Échelette, à Orvin, dans laquelle elle valorise des fruits locaux et transmet un savoir-faire artisanal.
François Margot
Agronome de formation, François Margot, 63 ans, a toujours travaillé dans le développement local ou rural. Il était jusqu’au 1er août 2022 le directeur du Parc régional Gruyère Pays-d’Enhaut, avant de prendre sa retraite. Il en est d’ailleurs l’un des membres fondateurs.
Qu’est-ce qui attend les visiteurs qui se rendent dans un parc suisse ?
Elodie Gerber : Nos visiteurs viennent principalement pour découvrir la région du Jura, où se situe justement le Parc Chasseral, sous différents aspects, celui de la nature et de la biodiversité, mais aussi celui du patrimoine et des produits du terroir, la région bénéficiant d’une importante tradition d’industrie horlogère. Cependant, dans la mise en valeur des atouts du parc, nous focalisons davantage nos efforts sur les habitants du lieu. C’est un grand défi, parce qu’on a affaire à des gens qui croient connaître leur région et qui s’appuient sur leurs acquis. Nous travaillons alors avec les associations et les entreprises de la région, afin de mettre en valeur certains aspects pas ou peu connus comme la production de spécialités gastronomiques ou de savoir-faire artisanaux qui ont un sens pour la région et servent d’exemple en matière d’intégration durable.
François Margot : La région que couvre le parc régional Gruyère Pays d’Enhaut est appréciée pour les loisirs de plein air, la tranquillité, son aspect rural et ses produits du terroir. En tant que personnel du parc, notre mission consiste à apporter de la valeur ajoutée à cela, en termes de connaissances sur ce patrimoine culturel et paysager. Par rapport aux habitants, c’est effectivement intéressant de leur apporter une autre perspective, en leur rappelant que leur territoire n’est pas quelque chose d’immuable, qu’il subit de forts changements, et de les encourager à adopter des comportements durables.
Justement, ces parcs sont à la fois une manière de protéger des écosystèmes, des paysages et des ressources et une manière de faire découvrir ces richesses à un large public. Quelle est la limite entre préservation et attractivité touristique ?
EG : Ce point constitue un équilibre fragile. Mais dans le fond, les parcs couvrent des territoires si vastes que les touristes restent cantonnés à des zones limitées. Nous tâchons de les encourager à ne pas tous se rendre au même endroit et à valoriser les sites moins connus. Il faut toujours réfléchir à comment mettre en avant les richesses du parc. Nous avons par exemple pendant longtemps tenu secret l’emplacement des sabots de Vénus, des fleurs rares, pour éviter que tout le monde aille les voir. Après, il faut aussi penser à la manière dont les visiteurs se déplacent, en mettant en place des navettes de bus, des infrastructures de mobilité douce.
FM : Nous proposons des produits touristiques surtout dans le but de créer du lien entre les trois cantons et les quatre régions que couvre le parc. Pour le Grand Tour des Vanils, par exemple, un circuit de randonnée qui reste peu fréquenté, le parcours a été conçu avec l’avis des gardes-faune. Nous avons aujourd’hui 33 signataires d’une charte de bon comportement en montagne, essentiellement des accompagnateurs et accompagnatrices en montagne et les offices du tourisme. Ils s’engagent aussi à proposer des activités sur la base d’une carte de dérangement de la faune que nous avons établie, que l’on soit en zone protégée ou non. La plupart des parcs suisses ont un système similaire. Mais le tourisme ne constitue qu’une petite part de notre activité, même s’il représentait une des motivations à l’origine de la création des parcs.
Régions naturelles uniques
Les parcs suisses se distinguent par la beauté des paysages, la richesse de la biodiversité et la grande valeur des biens culturels. Ils naissent d’une volonté des habitants de protéger la région en question. Le processus est officialisé par l’OFEV, qui labellise le parc. Le Parc Chasseral, par exemple s’étend sur 473 km2, entre la Chaux-de-Fonds, Neuchâtel et Bienne. Le Parc Gruyère Pays-d’Enhaut est situé entre la Riviera vaudoise (Montreux) et Bulle, entre Les Mosses et Charmey. Il se déploie sur 632 km2.
Comment définir la valeur de l’infrastructure écologique des parcs ? À quoi cela sert-il concrètement ?
EG : Le fait d’avoir répertorié chaque composante de l’infrastructure écologique (voir encadré) constitue un outil qui structure désormais tous nos projets en matière de biodiversité. Cet inventaire a aussi été repris par les cantons, et nous espérons qu’il sera adopté par les communes ou d’autres institutions comme Pro Natura, qui gère les réserves naturelles. Cet aspect de mise en réseau – et de base de travail commune pour toutes les instances qui travaillent sur le territoire – est intéressant, afin d’aboutir à des mesures cohérentes.
FM : Ce recensement représente effectivement un outil utile, il est vital de communiquer et de montrer l’importance de l’infrastructure écologique, au grand public, mais surtout aux communes et aux autres usagers du territoire, les agriculteurs notamment. Notre parc a la chance de faire partie du projet ValPar qui étudie et promeut l’infrastructure écologique dans les parcs (voir encadré). Avec l’équipe du parc, nous sommes contents de l’approche très qualitative qui a été adoptée. Quand on cherche à mesurer la valeur de l’infrastructure écologique, il est particulièrement important de souligner les mécanismes à l’œuvre et les interdépendances entre ces différentes composantes.
Un projet pilote de l’OFEV vise aussi à mettre en lumière la valeur économique de cette infrastructure écologique. Elodie Gerber, vous avez initié un atelier d’innovation dans ce cadre, qu’est-ce que cela vous a apporté ?
EG : Le projet en question consistait à valoriser des haies riches en baies sauvages, et à fabriquer des jus et des eaux-de-vie à partir de ces fruits. Les premiers ateliers ont très bien fonctionné, et je continue d’en organiser. Il faut d’abord apprendre ou réapprendre aux participants à connaître ces buissons, puis à transformer les fruits. L’objectif n’est bien sûr pas une vente massive du produit fini, mais la sensibilisation. La démarche peut notamment inciter les participants à planter ces espèces sauvages chez eux. Le fait de connaître et de comprendre leur utilité autant pour eux que pour la biodiversité leur donne ensuite davantage envie de préserver le milieu.
FM : Je trouve cela très enthousiasmant, mais il faut à mon sens veiller à ce qu’un bien naturel ne soit pas systématiquement considéré dans une optique utilitaire. Il faut avant tout créer du lien avec le vivant, et comprendre l’importance des interdépendances, dont on profite au final sur le plan économique.
Comprendre les valeurs écologiques, économiques et sociales de l’infrastructure écologique
Afin de mieux préserver la biodiversité de notre pays, la Confédération a émis dans son plan d’action Stratégie Biodiversité Suisse, adopté par le Conseil fédéral en 2017, une mesure visant la conception d’une infrastructure écologique sur l’ensemble du territoire. Par « infrastructure écologique », on entend « un réseau de surfaces importantes pour la biodiversité ».
Ce réseau constitue l’habitat de nombreuses espèces animales ou végétales. Il fournit également un grand nombre de services essentiels à l’humain qui sont parfois méconnus ou sous-estimés, tels que la régulation de la qualité des eaux, de l’air ou encore du climat. Certains de ces services ont une valeur irremplaçable pour des activités économiques comme la production alimentaire, l’énergie ou la santé.
Pour toutes ces raisons, l’OFEV mène, depuis 2020, un projet-pilote visant à analyser et promouvoir les valeurs de l’infrastructure écologique en Suisse avec une attention particulière aux parcs d’importance nationale. Le projet se divise en trois mesures : un projet de recherche, menée par une équipe académique interdisciplinaire (le projet ValPar.ch), des ateliers d’innovation visant à tester de nouveaux biens, services et modèles commercialisables dans les parcs suisses, et enfin, un projet de communication et de sensibilisation pour diffuser les résultats obtenus.
« Avec toutes les activités humaines, l’infrastructure écologique est très morcelée, et ses fonctionnalités s’amenuisent ou disparaissent, explique Simone Remund, collaboratrice à la section Politique du paysage à l’OFEV. Du point de vue d’un propriétaire foncier ou d’un agriculteur, un ruisseau ou des haies par exemple sont considérés comme gênants. Les ateliers d’innovation ont pour but de montrer que cette infrastructure a aussi une valeur économique. »
Pour Johann Dupuis, notamment en charge du projet ValPar.ch, il est possible d’inviter la population à porter un nouveau regard sur la biodiversité. « L’écologie est souvent perçue comme une contrainte par la population ou les entreprises. Mais si l’on donne des outils aux personnes pour comprendre à quel point un marais, une forêt ou une prairie sèche contribuent aussi à la santé humaine et à l’économie, cela peut leur donner envie de protéger ces éléments de la biodiversité. » Les résultats du projet ValPar.ch devraient être connus d’ici la fin de l’année.
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Dernière modification 13.09.2023
