Éditorial de Paul Steffen, vice-directeur de l’OFEV
Chaque jour, nous employons une large palette de produits qui contiennent des substances chimiques ou dont la fabrication en nécessite l’utilisation : puces informatiques, téléphones portables, plastiques, peintures et vernis, textiles et vêtements, colles, lessives, produits de nettoyage ou cosmétiques, pour ne citer que quelques exemples. Notre niveau de vie serait impensable sans chimie.
Si ces produits offrent des solutions durables pour répondre aux besoins de la société, ils peuvent aussi comporter des risques sanitaires et écologiques – certains que nous avons appris à gérer, d’autres dont nous ignorons encore tout pour l’instant. La Confédération a édicté des dispositions légales pour que ces substances puissent être utilisées sans dommages pour la santé et l’environnement.
Très axée sur l’exportation, l’industrie chimique et pharmaceutique suisse compte parmi les secteurs industriels les plus importants dans l’économie du pays. Les substances qu’elle développe et fabrique sont commercialisées dans le monde entier par le biais de chaînes d’approvisionnement connectées. La Suisse assume donc une grande responsabilité s’agissant des exigences de sécurité. Dans cette optique, les offices fédéraux impliqués dans la mise en œuvre de la politique suisse en matière de produits chimiques ont formulé conjointement une stratégie portant sur leur sécurité. L’ambition est la suivante : tout au long de leur cycle de vie, ces substances ne doivent pas avoir d’effets nocifs sur l’environnement et la santé. Cet objectif ne peut être atteint que si l’industrie, les institutions de formation et de recherche, les consommateurs et les autorités s’engagent de la même manière dans leurs domaines respectifs et contribuent ainsi à l’amélioration de la sécurité.
Ces substances ne peuvent être mises sur le marché qu’une fois contrôlées à l’aune de leurs propriétés physiques, chimiques, toxicologiques et écotoxicologiques, et jugées « sûres » pour l’être humain et l’environnement par rapport aux utilisations prévues. La responsabilité incombe le plus souvent aux fabricants ; les autorités fédérales se prononcent uniquement pour les produits biocides et phytosanitaires. Les substances présentant des risques pour la santé ou l’environnement doivent être remplacées dans la mesure du possible par des variantes moins nuisibles. Les entreprises et les personnes qui utilisent des produits chimiques doivent obtenir des informations pertinentes de la part du fournisseur et disposer des connaissances nécessaires pour les manipuler sans danger. Mais elles doivent aussi être conscientes de leur propre responsabilité.
Dernière modification 28.11.2018
