08.07.2019 – Le acque modellano il paesaggio e sono importanti per la biodiversità. In passato, in Svizzera si provveduto a canalizzarli e a rettificarli in misura sempre maggiore. Inoltre, è stato costruito un numero crescente di centrali idroelettriche, che per produrre energia elettrica ha sfruttato l’acqua di torrenti e fiumi a volte fino all’ultima goccia.
© J. Brändle
Con una quota pari al 57 per cento circa della produzione di energia svizzera, la forza idrica costituisce la maggiore fonte energetica della Svizzera. L’utilizzazione della forza idrica iniziò verso la fine del XIX secolo e raggiunse il suo apice nel periodo tra il 1945 e il 1970. Oggi sono oltre 1300 le centrali idroelettriche che producono energia in tutto il Paese. Il potenziale della forza idrica è stato sfruttato quasi completamente: il 95 per cento dei fiumi e dei ruscelli idonei a tale forma di produzione energetica è infatti già utilizzato.
La forza idrica lascia le tracce
L’energia da forza idrica presenta vantaggi ecologici: è rinnovabile ed rispettosa del clima. Tuttavia, si ripercuote sulle acque: le captazioni d’acqua e le dighe costituiscono degli ostacoli per i pesci e per altri esseri viventi e trattengono materiale roccioso (il cosiddetto materiale solido di fondo). Le centrali ad accumulazione causano oscillazioni artificiali delle acque (deflussi discontinui), che spingono gli organismi acquatici su banchi di ghiaia in secca.
A monte dei prelievi d’acqua si costruiscono dighe. Tali costruzioni modificano il paesaggio e le specie che hanno bisogno dei corsi d’acqua rimangono senza spazi vitali idonei. Tra il prelievo dell’acqua e la sua restituzione a valle rimane spesso soltanto una parte minima del deflusso naturale, lungo i cosiddetti tratti con deflusso residuale.
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Complessivamente, sono circa 1400 i siti in Svizzera dove si preleva acqua dai corsi d’acqua per l’esercizio di impianti idroelettrici. I singoli tratti con deflusso residuale sono, in parte, lunghi diversi chilometri.
All’epoca in cui fu costruita e messa in servizio la maggior parte delle centrali idroelettriche, la nostra società aveva scarsa considerazione di temi come la protezione dell’ambiente e delle acque. Non esisteva nemmeno una base legale volta a proteggere le acque dallo sfruttamento eccessivo. Di conseguenza, tutta l’acqua disponibile era utilizzata ai fini della produzione di energia elettrica, uno sfruttamento intensivo che in molti posti ha comportato la frammentazione e la distruzione degli spazi vitali acquatici.
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Senza acqua non c’è vita
Fiumi e torrenti possono svolgere le loro molteplici funzioni soltanto se dispongono di acqua a sufficienza. L’assenza di acqua comporta in primo luogo la scomparsa degli spazi vitali per la flora e la fauna acquatiche. Inoltre, i tratti di torrenti con poca o senza acqua costituiscono un ostacolo per i pesci e altri organismi. L’interconnessione di habitat e popolazioni differenti non è più garantita.
I pesci migratori, ad esempio le trote di lago, intraprendono lunghi viaggi per tornare ogni anno ai loro luoghi di riproduzione. Questa migrazione rappresenta uno sforzo notevole per i pesci, reso ancora più difficile dall’intervento dell’uomo. I tratti di ruscelli caratterizzati da un’insufficienza d’acqua pregiudicano o rendono impossibile la migrazione.
Tratto con deflusso residuale nel Fildrich presso Diemtigen (BE) – tolta l’acqua non rimane che un deserto di pietra.
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Il fiume Kander nella parte centrale della valle di Gastere con un bosco golenale di ontano grigio. La biodiversità nelle zone golenali dipende dalla dinamica del deflusso.
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Le trote di lago migranti hanno bisogno di acqua a sufficienza.
© Michel RoggoI prelievi d’acqua riducono inoltre la dinamica naturale dei deflussi di un corso d’acqua. Per gli habitat golenali, particolarmente preziosi dal punto di vista ecologico, si tratta di un aspetto molto importante. Senza una dinamica di deflusso sufficiente, questi habitat vanno infatti irreversibilmente persi.
La presenza di acqua a sufficienza è importante anche in relazione al cambiamento climatico. In seguito al calo delle precipitazioni estive, in futuro i corsi d’acqua dovranno sopravvivere con deflussi residuali minimi. Meno acqua scorre nei fiumi, più in fretta questa si riscalda, una situazione che esercita ancora più pressione sui pesci e sugli organismi acquatici.
Deflussi residuali: sanciti nella Costituzione dal 1975
La Svizzera ha riconosciuto già negli anni ‘70 l’importanza di avere deflussi residuali sufficienti. Nel 1975 è stato sancito nella Costituzione che la Confederazione deve garantire deflussi minimi adeguati. Nel 1984 venne esercitata pressione politica con l’iniziativa popolare «Per la salvaguardia delle nostre acque». Nel 1991 il Parlamento adottò nella legge sulla protezione delle acque l’obbligo di avere deflussi residuali sufficienti. Questo obbligo costituiva la proposta indiretta all’iniziativa e fu poi approvato con una maggioranza del 66 per cento nell’ambito della votazione popolare del maggio 1992.
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Le prescrizioni stabilite dalla legge costituiscono un compromesso tra l’utilizzo della forza idrica e gli interessi ambientali. I Cantoni decidono al riguardo nell’ambito del margine di manovra loro concesso. Ai fini della produzione energetica, le nuove centrali idroelettriche possono pertanto utilizzare in media dall’88 al 94 per cento circa dell’acqua. Per le esigenze della natura rimane soltanto il 6-12 per cento d’acqua.
Per gli impianti autorizzati prima del 1992 si applicano requisiti meno severi fino alla scadenza dell’autorizzazione d’utilizzazione degli impianti (cfr. riquadro).
Auswirkungen des Vollzugs der Restwasserbestimmungen im Gewässerschutzgesetz (GSchG) auf die Produktion bei Wasserkraftwerken (PDF, 386 kB, 04.07.2019)(Disponibile in francese e tedesco)
cento dell’acqua. Per le esigenze della natura rimane soltanto il 6-12 per cento d’acqua.
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La pressione sulle acque continuerà ad aumentare. Nel quadro della svolta energetica, la politica svizzera mira fra l’altro ad aumentare del 6 per cento entro il 2050 la produzione energetica da forza idraulica. Le prescrizioni vigenti in materia di protezione delle acque devono tuttavia essere pienamente rispettate. I deflussi residuali richiesti dalla legge costituiscono infine il minimo necessario alle acque in quanto spazio vitale per garantire la sopravvivenza della flora e la fauna come pure per svolgere le loro altre funzioni ecologiche.
Deflussi residuali adeguati: a quali scopi?
- La presenza di deflussi residuali sufficienti è indispensabile per la conservazione della biodiversità. L’habitat di numerosi animali e piante può essere garantito soltanto dalla presenza sufficiente di acqua.
- Deflussi residuali sufficienti garantiscono la connessione fra spazi vitali e popolazioni.
- I deflussi residuali fungono da cuscinetto per la temperatura. Maggiore è la quantità di acqua in un fiume, più questo è protetto dal riscaldamento eccessivo durante l’estate e dal congelamento durante l’inverno.
- I deflussi residuali influiscono notevolmente sulla qualità delle acque.
- La presenza di deflussi residuali sufficienti ha un’importanza centrale ai fini dell’alimentazione delle falde freatiche.
- I deflussi residuali contribuiscono alla qualità del paesaggio svizzero. L’integrità delle acque è di notevole importanza ai fini del ristoro e della salute della popolazione come pure per l’attrattività del Paese (turismo, economia, luogo di residenza).
Le acque di domani
La biodiversità in Svizzera subisce forti pressioni dovute in gran parte ai deficit ecologici delle acque. Il 18 per cento circa delle specie che dipendono direttamente dalle acque è minacciato d’estinzione, mentre il 4 per cento è già scomparso. Gli ecosistemi che si trovano tra acqua e terra sono particolarmente importanti per la biodiversità. La loro perdita ha quindi un impatto particolarmente negativo sulla biodiversità.
Per rendere in futuro la forza idrica non soltanto rinnovabile e rispettosa del clima ma anche sostenibile dal punto di vista ambientale, occorre ridurre le ripercussioni sugli spazi vitali acquatici. Costituiscono una premessa in tal senso la presenza di deflussi residuali adeguati secondo le prescrizioni della legge, l’adozione di misure volte a ridurre i deflussi discontinui, il ripristino della libera circolazione dei pesci come pure un bilancio naturale del materiale solido di fondo.
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Ultima modifica 08.07.2019
