24.08.2016 - L’Atlas hydrologique de la Suisse (HADES) rassemble et synthétise les connaissances scientifiques au sujet des eaux depuis plus de vingt ans. En complément de la visualisation tridimensionnelledes phénomènes, une nouvelle plate-forme numérique offre désormais diverses possibilités d’analyse. Ceci afin de populariser davantage ce savoir.
Texte : Peter Bader
Tout commence en 1986 : dans sa thèse de doctorat à l’Université de Berne, le géographe Rolf Weingartner développe l’idée d’une cartographie nationale des données hydrologiques. Il n’existait à l’époque aucune vue d’ensemble de ce type. Ce projet donne l’occasion de réunir à la même table tous les instituts suisses de recherche sur l’eau. Deux ans plus tard, le Conseil fédéral demande d’élaborer l’Atlas hydrologique de la Suisse (HADES) et les 17 premières cartes paraissent en 1992. Cet atlas synthétise aujourd’hui, sur 63 cartes, les connaissances et les données disponibles relatives au cycle de l’eau. Elles vont de la répartition saisonnière des précipitations au débit des cours d’eau, en passant par l’évaporation dans les différentes régions du pays. L’atlas dispense en outre des informations concernant le retrait des glaciers, les réservoirs aquifères, l’influence des aménagements hydroélectriques sur les cours d’eau ou la pollution des rivières et des lacs par des substances chimiques. L’Institut de géographie de l’Université de Berne (GIUB) assure toujours la direction du projet, l’OFEV en étant l’éditeur.
« Plus actuel, plus varié, plus populaire »
Au début, l’atlas HADES était surtout utilisé par des instituts de recherche, des administrations, des bibliothèques ou des bureaux d’ingénieurs. Il a également procuré aux décideurs des bases scientifiques importantes dans les discussions sur le changement climatique ou la part future de la force hydraulique dans l’approvisionnement énergétique de la Suisse. Mais il a aussi permis à un large public de se familiariser avec les faits hydrologiques, d’autant plus que les cartes sont entre-temps devenues accessibles sur internet. Sont venus s’y ajouter du matériel didactique destiné aux gymnases, ainsi que plusieurs guides d’excursion intitulés « En route à travers le monde aquatique ». Ceux qui s’y intéressent peuvent ainsi partir à la découverte de différents phénomènes hydrologiques à travers toute la Suisse.
Trente ans après sa première ébauche, l’HADES est devenu « plus actuel, plus varié et un brin plus populaire », explique Felix Hauser, qui dirige le projet au GIUB avec Rolf Weingartner. Une plateforme numérique interactive est disponible depuis l’été 2016, au terme de quatre années de développement. Elle a été lancée en même temps que la version numérique de l’Atlas de la Suisse, conçu par l’Institut de cartographie et de géoinformation de l’École polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ). « Le fait que la plateforme soit plus facilement actualisée par le serveur de l’EPFZ est très important », souligne Martin Barben, responsable du régime des eaux, de l’évaluation des crues et de l’Annuaire hydrologique à l’OFEV.
La nouvelle plateforme, qui sera progressivement développée avec le concours des institutions hydrologiques de Suisse, est subdivisée en six chapitres principaux. En plus des informations de base, elle traite de l’eau dans l’atmosphère, à la surface de la Terre et dans la lithosphère. L’HADES aborde par ailleurs la question de l’eau et de l’être humain, et présente des synthèses et des exemples. Ces thèmes généraux incluent des sujets tels que les bassins versants des stations de mesure du débit, les précipitations moyennes dans tout l’arc alpin, les sites des stations hydrométriques, la vulnérabilité des nappes aquifères ou l’évaporation annuelle moyenne.
L’Aar sur RiverView
« La représentation sous forme de globe en 3D et de modèle numérique de terrain offre de nouvelles possibilités de visualisation », précise Felix Hauser. Elle facilite la perception de caractéristiques et de processus hydrologiques, et favorise leur compréhension, surtout auprès du grand public. Sont notamment proposées des images aériennes de rivières avec une vue à 360 degrés. L’instrument RiverView permet d’explorer virtuellement un cours d’eau, de la même manière qu’on « visite » une ville avec StreetView. Pour l’instant, seule l’Aar fait l’objet d’une telle présentation numérique, sur une portion allant de sa source au lac du Grimsel jusqu’à la frontière entre les cantons d’Argovie et de Soleure. Mais des vols de drones au-dessus d’autres rivières sont déjà planifiés, indique Felix Hauser.
De nouveaux outils pour les spécialistes
Pour le reste, ce sont surtout les spécialistes qui bénéficient de nouvelles possibilités d’analyse. Ils peuvent interroger les données intégrées dans les cartes, comme les quantités de précipitations tombées et la taille des bassins versants : des paramètres importants pour estimer les crues. Ils disposent en outre d’outils pour mesurer des longueurs ou des surfaces. Les utilisateurs peuvent combiner différents thèmes et voir, par exemple, combien d’eau est tombée dans un bassin versant déterminé. L’atlas HADES enrichit ainsi l’éventail des produits numériques offerts par l’OFEV dans le domaine de l’eau.
Le nouvel atlas s’avère donc profitable aussi bien aux professionnels qu’aux amateurs intéressés. Les uns comme les autres devraient également apprécier les nouveaux guides d’excursions hydrologiques intitulés « En route à travers le monde aquatique ». Ces ouvrages décrivent, à l’aide de cartes et d’informations, des randonnées permettant d’observer des phénomènes hydrologiques dans sept régions suisses pour l’instant. Trois nouvelles excursions sont proposées en Valais depuis le mois d’avril 2016. L’une d’entre elles parcourt la région de Montana en examinant la question des ressources en eau dans cette région sèche.
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Dernière modification 24.08.2016
