Un défi de taille à proximité de la Sarine
À partir de 1952, la ville de Fribourg et les communes voisines stockent leurs déchets dans la décharge de La Pila, une zone boisée autrefois utilisée à des fins agricoles dans un méandre de la Sarine. Jusqu’à la fermeture de la décharge en 1975, près de 195 000 m3 de déchets sont entreposés sur plus de 20 000 m2. Les déchets atteignent par endroits une hauteur de 20 m. Les investigations historiques et les analyses détaillées effectuées à partir de 2004 révèlent que le site est contaminé par des polychlorobiphényles (PCB), cancérigènes, lesquels ont également pollué la Sarine. Le canton prononce une interdiction de la pêche pour le tronçon entre les barrages de Rossens et de Schiffenen.
Pour éviter la chute dans la Sarine de matériaux contaminés, des murs de soutènement sont construits en 2009, mesure renforcée par l’excavation de la partie instable de déchets. D’autres mesures préliminaires, mises en œuvre à partir de 2011, permettent le captage des eaux souterraines non polluées en amont de la décharge et leur rejet plus en aval dans la Sarine. Le confinement partiel de la décharge par une paroi de palplanches contribue quant à lui à limiter le transfert de polluants de la décharge vers la Sarine : les eaux souterraines polluées sont collectées derrière le rideau de palplanches, dépolluées puis rejetées dans la Sarine. 3 500 m3 de matériaux contaminés ont également été excavés en 2013 des berges et du lit de la Sarine à proximité immédiate de la décharge.
Si ces mesures ont permis de stopper provisoirement les émissions de substances dangereuses dans la Sarine et de lever l’interdiction de la pêche, la cause de la pollution – la décharge elle-même – existe toujours. En 2010, les coûts pour une excavation complète ont été estimés à 250 millions de francs. Compte tenu de leur ampleur et dans un souci de mieux cerner l’impact des mesures d’assainissement sur la Sarine, d’autres options ont été étudiées. Le canton a présenté le 15 février 2019 les quatre variantes examinées et les avis respectifs de l’Etat de Fribourg, de la Ville de Fribourg ainsi que de l’OFEV. La variante optimale a été arrêtée fin décembre 2021 et consistera à l’excavation de la totalité de la partie haute de la décharge ce qui permettra d’éliminer du site 80% des PCB pour un coût estimé à 150 millions de francs. Le projet d’assainissement doit maintenant être établi.
