L'investigation technique sert à compléter par des mesures les données déjà acquises, de telle sorte que l'autorité puisse apprécier si le site doit être assaini ou surveillé, ou s'il est possible d'arrêter là son traitement. Elle n'a pas besoin de fournir, au prix d'un gros investissement technique et financier, une estimation détaillée de la mise en danger du site. Ce sera le but de l'investigation de détail, qui suivra si nécessaire.
Les travaux d'investigation sont régis par un souci constant d'efficacité. Il n'est pas nécessaire de rechercher dans un site tous les polluants figurant dans l'ordonnance sur les sites contaminés. Les résultats de l'investigation historique aident à maintenir les travaux dans les limites du raisonnable. Il suffit dans la plupart des cas d'évaluer certains paramètres spécifiques. Il est ainsi judicieux de se concentrer sur le plomb dans les installations de tir et sur les solvants chlorés dans les entreprises de nettoyage chimique. Il est également possible que l'investigation historique fournisse déjà suffisamment d'informations pour déterminer les besoins de surveillance ou d'assainissement d'un site. Dans ce cas, l'investigation technique est évidemment superflue.
