La divisione è responsabile della gestione dei rischi per l'uomo, l'ambiente e i beni materiali importanti dovuti a valanghe, piene, colate detritiche, smottamenti, processi di crollo, sismi e incidenti rilevanti.
È responsabile della sorveglianza dell'esecuzione a livello cantonale delle leggi federali sulla sistemazione dei corsi d'acqua e parti della legge sulle foreste e della legge sulla protezione delle acque ed esegue i compiti che le sono direttamente affidati dalla legislazione. La divisione assiste i Cantoni a livello tecnico e finanziario nei seguenti ambiti:
- elaborazione di basi relative ai pericoli;
- cura del bosco di protezione;
- misure volte a limitare e ridurre i rischi di inondazioni, frane, processi di caduta e valanghe nel lungo periodo;
- pianificazione e realizzazione di misure di rivitalizzazione durature.
Per quanto riguarda i sismi, la divisione coordina le misure della Confederazione volte alla mitigazione dei sismi e garantisce che le costruzioni federali rispettino le norme antisismiche. Promuove la realizzazione di misure preventive da parte di Cantoni, Comuni e privati.
Inoltre, la divisione sorveglia l'esecuzione dell'ordinanza sulla protezione contro gli incidenti rilevanti e sostiene i servizi federali e cantonali competenti in materia di esecuzione.
