Die Schweizer Seen und Flüsse sind Lebensraum für zahlreiche Fischarten. Davon sind jedoch viele bedroht, aufgrund der Aktivitäten von uns Menschen und deren Auswirkungen.
Text: Erik Freudenreich
Für die Fische in der Schweiz sieht die Lage immer schlechter aus. Laut der neuen Roten Liste der gefährdeten Arten, die das BAFU kürzlich veröffentlicht hat, gelten nur 14 der 71 erfassten einheimischen Arten der Fische und Rundmäuler als nicht gefährdet. Neun Arten wurden als potenziell gefährdet eingestuft, elf als verletzlich und acht Arten sind stark gefährdet. 15 Arten sind akut vom Aussterben bedroht und neun sind in den letzten hundert Jahren in der Schweiz bereits ausgestorben. Nicht miteingerechnet sind hier die Felchen, die bei der Untersuchung noch nicht berücksichtigt wurden. Klar ist auch: Die Lage der Fische ist beispielhaft für alle Wasserlebewesen, die in der Schweiz zu den am stärksten gefährdeten Tierarten überhaupt gehören.
Neben Gewässerverbauungen und invasiven Arten sind die Fische in der Schweiz auch durch die Anreicherung von Nährstoffen in Gewässern, durch Mikroverunreinigungen und den Klimawandel gefährdet.
Die Fische sind bedroht
In der Schweiz ausgestorben: 13,6%
Zum Beispiel: Féra (Coregonus fera)
Diese Felchenart war an den Ufern des Genfersees höchst geschätzt. Die Art ist heute ausgestorben, ebenso wie ein Drittel der 34 Felchenarten, die sich seit der letzten Eiszeit in der Schweiz entwickelt haben. Der Grund dafür sind die zu hohen Konzentrationen von Nährstoffen wie Phosphor und Stickstoff im Wasser. Felchen sind in der Schweiz sehr beliebt. Der Name bezeichnet mehrere verschiedene Arten.
Vom Aussterben bedroht: 22,7%
Zum Beispiel: Europäischer Aal (Anguilla anguilla)
Vom Osten Floridas aus, wo die Aale geboren werden, müssen sie nach Europa und in die Schweiz reisen, das dauert bis zu drei Jahre. Hier verbringen sie dann mehrere Jahre, bevor sie sich auf den langen Weg zurück zur Sargassosee machen. Auf den Reisen orientieren sie sich unter anderem am Magnetfeld der Erde. Die Art ist europaweit vom Aussterben bedroht.
Stark gefährdet: 12,1%
Zum Beispiel: Europäische Äsche (Thymallus thymallus)
Früher kam die Äsche häufig vor, doch heute ist sie durch den Klimawandel und die Verbauung der Wasserläufe bedroht. Sie ernährt sich hauptsächlich von Insekten und lebt in schnell fliessenden, klaren, grossen Flüssen mit kiesigem Grund, deren Temperatur unter 20°C bleibt.
Verletzlich: 16,6%
Zum Beispiel: Hundsbarbe (Barbus caninus)
Potenziell gefährdet: 13,6%
Zum Beispiel: Bartgrundel (Barbatula barbatula)
Nicht gefährdet: 21,2%
Zum Beispiel: Wels (Silurus glanis)
Nur 14 der in der Schweiz heimischen Fischarten sind nicht bedroht. Darunter ist auch der Wels mit seinen charakteristischen Barteln, dessen Bestand sogar wächst. Er hat viele kleine Zähne und ernährt sich von Wirbellosen, Fischen und zum Teil von Fröschen oder jungen Wasservögeln. Aufgrund seines Aussehens und seiner Grösse – er kann über zwei Meter lang werden – weckt der Wels so manche Ängste und Fantastereien. Er ist aber ein feiner Speisefisch. Restaurants bereiten ihn etwa an Sauce Provencale, gegrillt oder pochiert zu.
Nährstoffanreicherung
Der Gehalt von Nährstoffen wie Phosphor und Stickstoff ist in den Schweizer Gewässern laufend gestiegen. Das kann auf natürliche Weise geschehen, doch menschliche Eingriffe wie die intensive landwirtschaftliche Nutzung, die Siedlungsentwicklung und industrielle Tätigkeiten beschleunigen den Vorgang.
«Die zusätzlichen Nährstoffe führen zu einem übermässigen Wachstum von Wasserpflanzen wie Algen», erklärt Pascal Mulattieri, Biologe und Präsident der Association pour la Sauvegarde du Léman (Verein für die Erhaltung des Genfersees). «Beim mikrobiellen Abbau dieser Pflanzen wird der Sauerstoff im Wasser verbraucht. So geht den Fischen am Seegrund dann buchstäblich die Luft aus.»
Weil einerseits die Abwasserreinigung ausgebaut wurde und andererseits Phosphat in Waschmitteln seit den 1980er-Jahren verboten ist, sank zumindest die Phosphorkonzentration in den meisten grossen Seen auf ein naturnahes Niveau. Dennoch ist der Sauerstoffgehalt in 60 Prozent der grossen Schweizer Seen tiefer als die für Fische kritische Mindestkonzentration von vier Milligramm pro Liter – oder wird nur mit künstlicher Sauerstoffzufuhr erreicht.
Klimawandel
Die Kombination aus immer heisseren Sommern und zunehmend milderen Wintern hat für Seen fatale Folgen: Sie stoppt die Durchmischung des Wassers, die dafür sorgt, dass der Sauerstoff in alle Schichten transportiert wird. «Der Genfersee beispielsweise wurde seit über zwölf Jahren nicht mehr vollständig durchmischt», sagt Mulattieri. «Die Fische versuchen zwar, sich anzupassen, aber einige Arten wie die Lachsartigen sind im Nachteil. Sie benötigen frisches, sauerstoffreiches Wasser, um überleben und sich fortpflanzen zu können.»
Zudem breiten sich bei höheren Wassertemperaturen bestimmte Erkrankungen schneller aus, etwa die Proliferative Nierenkrankheit, bei der sich die Nieren der Fische vergrössern. «In erster Linie sind Lachsartige betroffen, also Forelle, Äsche, Seesaibling und Lachs. Aber auch andere Arten wie der Hecht können sich infizieren, wenn das Wasser über einen längeren Zeitraum über 20 Grad Celsius warm ist.»
Synthetische Substanzen
Mikroverunreinigungen wie Pestizide, Arzneimittel und weitere Chemikalien, die alle in sehr geringen Konzentrationen im Gewässer vorkommen, sowie Mikroplastik fallen laut dem Gewässerexperten Mulattieri immer stärker ins Gewicht – umso mehr, als jedes Jahr neue Substanzen auftauchen und so ein nicht kontrollierbarer «Cocktail-Effekt» entsteht.
Zudem hat sich die weltweite Produktion von Chemikalien seit 1950 um das Fünfzigfache erhöht – und dürfte sich bis 2050 weiter verdreifachen. «Derzeit gibt es mehr als 350 000 synthetische Chemikalien – oder Stoffgemische – auf dem Markt und nur ein Bruchteil davon wird hinsichtlich ihrer Umweltrisiken bewertet.»
Internationale Zusammenarbeit
Die Schweiz engagiert sich in verschiedenenProgrammen, um die Wasserqualitätzu verbessern, Fliessgewässerzu renaturieren, naturbelasseneWasserläufe zu bewahren und Fischpopulationenzu schützen. Zudem laufenBestrebungen, manche Arten wiederanzusiedeln, etwa den Lachs. Zudemarbeitet die Schweiz in mehreren überstaatlichenGewässerschutzkommissionenmit Nachbarländern zusammen,etwa für den Schutz des Bodenseesoder in der Internationalen Kommissionzum Schutz des Rheins (IKSR), die dieFischgängigkeit von der Nordsee biszum Rheinfall wiederherstellen will.
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Letzte Änderung 13.09.2023
