Per evitare l’introduzione di cimici dei letti, occorre adottare alcune misure preventive. Se tuttavia si dovesse verificare un’infestazione, è importante riconoscerla rapidamente e agire di conseguenza. Di solito, la lotta richiede l’intervento di un’impresa di disinfestazione professionale. Gli spray insetticidi non eliminano l’infestazione e anzi il loro uso può causare l’ulteriore diffusione delle cimici dei letti, rendendo la lotta ancora più difficile.
La cimice più diffusa in Europa centrale è la cimice dei letti (Cimex lectularius), detta anche cimice domestica, che si nutre di sangue umano.
Le cimici dei letti vengono spesso introdotte in casa attraverso i bagagli al ritorno dalle vacanze o da viaggi d’affari. Possono riprodursi molto rapidamente, temono la luce, vivono nei nascondigli e di notte succhiano sangue umano. In alcune persone, la loro presenza può provocare stati di ansia, gravi problemi psicologici e ritiro sociale.
Le cimici dei letti vengono solitamente introdotte in casa attraverso i bagagli al ritorno dalle vacanze o da viaggi d’affari. Anche i mobili di seconda mano o i libri usati possono essere infestati dalle cimici dei letti, le quali passano direttamente al nuovo «alloggio» con il cambio del proprietario. Per prevenire un'eventuale infestazione, è necessario osservare quanto segue:
Quando si pernotta fuori casa, controllare preventivamente che nella camera d’albergo o nella camera da letto dell’appartamento di vacanza non vi siano cimici dei letti e tracce di escrementi. Le cimici dei letti si nascondono, ad esempio, nel punto di giunzione tra le doghe e il telaio del letto, nelle sporgenze del materasso, nelle fessure del telaio del letto, vicino alle prese elettriche o dietro i quadri vicino al letto. Le valigie devono essere tenute chiuse, sollevate da terra e il più lontane possibile dal letto (ad es. nella vasca da bagno).
Al ritorno da un viaggio, disfare i bagagli sul balcone e scuotere bene il contenuto. È consigliabile lavare subito gli abiti ad almeno 60 °C o, se non è possibile, metterli in congelatore a -18 °C per qualche giorno.
Dopo l’acquisto, lavare gli abiti di seconda mano ad almeno 60 °C. Controllare che gli oggetti usati, come divani, tavoli ecc., non presentino tracce di escrementi e pulirli accuratamente prima di introdurli in casa. I mobili infestati possono essere trattati in una sauna, in una tenda riscaldata o in una cella frigorifera.
Per le strutture come alberghi, ostelli della gioventù e studentati, dove pernottano molte persone, in commercio sono disponibili prodotti come trappole e nastri adesivi per cimici. Questi prodotti possono essere utilizzati a titolo preventivo e aiutano a individuare un'infestazione in una fase precoce.
Un’infestazione da cimici dei letti si riconosce dalle caratteristiche seguenti:
- le punture di queste cimici sono localizzate principalmente su parti del corpo scoperte, come braccia, mani, gambe, piedi, nuca, collo e viso. Poiché le cimici spesso non riescono a centrare un vaso sanguigno alla prima puntura, devono pungere più volte, il che può determinare una serie di segni caratteristici lungo la traccia delle punture. Tuttavia, a seconda delle persone colpite, le punture delle cimici possono avere un aspetto molto diverso e anche essere percepite in modo molto differente. Alcune persone possono sviluppare gravi reazioni cutanee con prurito o pustole nel giro di poche ore, altre si accorgono appena delle punture o solo dopo qualche giorno. Nel 20-30 per cento dei casi, le persone, in particolare quelle anziane, non mostrano alcun sintomo dopo essere state punte dalla cimice dei letti. Pertanto, basandosi unicamente sulle punture, non è possibile trarre conclusioni sull’insetto che le ha provocate.
- In prossimità dei nascondigli delle cimici dei letti, è possibile osservare tracce di escrementi e residui di muta. Le cimici dei letti si nascondono, ad esempio, nel punto di giunzione tra le doghe e il telaio del letto, nelle sporgenze del materasso, nelle fessure del telaio del letto, vicino alle prese elettriche o dietro i quadri vicino al letto.
- Anche eventuali macchie di sangue sulle lenzuola possono essere un segno di infestazione da cimici dei letti.
- Le cimici dei letti sono animali notturni mentre di giorno si nascondono, per cui è raro riuscire a vederle. Per avvistare le cimici dei letti, bisogna cercarle nei loro nascondigli o catturarle con apposite trappole (cfr. figura). Le trappole per cimici dei letti vengono posizionate sotto la gamba del letto e catturano le cimici quando queste cercano di raggiungere l’uomo o i loro nascondigli utilizzando la gamba del letto. Le trappole possono essere acquistate o realizzate in casa. Pur dimostrando la presenza di un’eventuale infestazione, da sole non bastano per combatterla. Sul bordo esterno della trappola, le cimici possono arrampicarsi sulla striscia adesiva e cadere nell’avvallamento e siccome le pareti delle trappole sono troppo lisce, non hanno più alcuna possibilità di uscirne.
La lotta contro le cimici dei letti è molto impegnativa, richiede tanto tempo nonché sforzo e pazienza. In caso di infestazione da cimici dei letti, è opportuno contattare il prima possibile un’impresa di disinfestazione professionale, la quale può effettuare la relativa indagine tramite un tecnico o cani segugio appositamente addestrati e, in caso di infestazione, allestire un’offerta per la lotta. È consigliabile informarsi se anche gli appartamenti vicini sono colpiti. Se più di un appartamento è infestato dalle cimici, tutti gli inquilini interessati dovrebbero rivolgersi all’amministrazione dell’immobile e richiedere l’intervento di un’impresa specializzata. Se non è possibile dimostrare come sono state introdotte, spetta all’amministrazione dell’immobile organizzare e pagare l’intervento.
L’impresa che interviene può effettuare all’occorrenza una disinfestazione termica: l’intero ambiente viene riscaldato a una temperatura ambiente di oltre 50 °C per 78 ore, assicurandosi prima che, durante il riscaldamento, le cimici dei letti non possano ripararsi nelle stanze o negli appartamenti vicini attraverso fessure o prese di corrente. Ciò significa che tutto l’ambiente deve essere preparato con cura. A seconda della situazione, le imprese specializzate combinano diversi metodi: calore, freddo, vapore, terra diatomacea e prodotti chimici.
Nessun oggetto deve essere rimosso da una stanza infestata senza trattamento, così da evitare un'ulteriore diffusione delle cimici dei letti.
Gli spray insetticidi da soli non bastano a contrastare il problema e anzi il loro uso può causare l’ulteriore diffusione delle cimici, rendendo la lotta ancora più difficile.
