De nombreux cours d’eau du Plateau ne peuvent exercer leur fonction d’habitat naturel pour la faune et la flore que de manière limitée, ainsi qu’en témoigne l’évaluation biologique en la matière. Les interventions humaines et les espèces exotiques envahissantes ont une forte incidence sur la composition de la biocénose, y compris dans les grands cours d’eau. Les lourdes atteintes se reflètent également dans les listes rouges. Plus de 50 % des espèces peuplant les cours d’eau et les berges sont menacées ou ont déjà disparu.
Évaluation biologique des cours d’eau
Dans le cadre des analyses de l’Observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA), une centaine de cours d’eau ont fait l’objet d’un examen approfondi quant à leur état biologique. Les bioindicateurs Diatomées, Macrozoobenthos (faune invertébrée du fond des cours d’eau), Plantes aquatiques et Poissons permettent d’apprécier dans quelle mesure un cours d’eau remplit sa fonction d’habitat pour la faune et la flore et si les objectifs écologiques de l’ordonnance sur la protection des eaux (OEaux) sont atteints. Conformément à ces objectifs, les communautés d’organismes aquatiques doivent être d’aspect naturel et typiques de la station.
Au sens large, les analyses biologiques du haut Rhin, effectuées depuis le début des années 1990 dans le cadre du Programme d’analyse biologique « Rhin » de la Commission internationale pour la protection du Rhin (CIPR), font également partie de la campagne d’observation NAWA.
Des cours d’eau souvent loin de satisfaire aux objectifs écologiques
L’évaluation des cours d’eau à partir des indicateurs Poissons et Plantes aquatiques donne des résultats particulièrement médiocres. Ces deux indicateurs biologiques réagissent en effet à un grand nombre de pollutions et sont donc particulièrement bien adaptés pour représenter globalement l’addition et l’interaction complexe des influences humaines. L’intégration de tous les indicateurs permet une évaluation globale de la qualité écologique des cours d’eau. L’état général d’un tronçon est déterminé par l’indicateur présentant la plus mauvaise évaluation (prise en compte du scénario le plus pessimiste). Il apparaît ainsi que plus de 60 % des cours d’eau analysés ne satisfont pas aux objectifs écologiques de l’OEaux. Si l’on ne tient compte que des cours d’eau dont l’état peut également être évalué au regard de leur faune piscicole, plus de 70 % affichent une qualité biologique insuffisante. Si l’on considère uniquement les cours d’eau dont l’état peut être apprécié au moyen des quatre indicateurs biologiques, plus de 80 % des stations révèlent un état insatisfaisant. Dans leur grande majorité, les cours d’eau analysés ne constituent donc pas un habitat fonctionnel pour la faune et la flore et, en conséquence, ne satisfont pas aux objectifs écologiques de l’OEaux.
Des déficits sont surtout à déplorer sur le Plateau, qui fait l’objet d’une exploitation intensive. Non seulement des atteintes sont portées à la structure des cours d’eau, mais la libre migration des poissons est empêchée en maints endroits. Les petits cours d’eau, en particulier, subissent de plein fouet les charges polluantes issues de l’agriculture. Dans les cours d’eau de taille moyenne, les organismes aquatiques sont victimes des micropolluants rejetés par les stations d’épuration (STEP).
Comme les indices biologiques évaluent des facteurs différents de la qualité des eaux, le degré de réalisation des objectifs écologiques varie très fortement d’un indice à l’autre. Les diatomées reflètent la charge de nutriments ; le macrozoobenthos fournit des indications sur la qualité de l’eau et la diversité des habitats ; les plantes aquatiques et les poissons intègrent les différentes pollutions. Données : NAWA TREND 2019
Plus on utilise d’indicateurs biologiques pour évaluer une eau, plus son appréciation est mauvaise. L’état général est déterminé par l’indicateur ayant l’appréciation la plus mauvaise. a) Évaluation de toutes les stations NAWA TREND avec deux des quatre indicateurs ; b) évaluation avec trois indicateurs (diatomées, macrozoobenthos et poissons) ; c) évaluation avec quatre indicateurs (diatomées, macrozoobenthos, poissons et plantes aquatiques). Données : NAWA TREND 2019
Distribution des stations de mesure NAWA pour lesquelles une appréciation a été réalisée sur la base des bio-indicateurs. Les objectifs écologiques de l’OEaux ne sont pas atteints si l’état du tronçon est considéré comme mauvais, insuffisant ou moyen. État 2019.
Source: OFEV – Observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA)
Nombre des stations de mesure NAWA pour lesquelles l’état est considéré comme insuffisant (état mauvais à moyen) sur la base de l’indicateur « poissons ». Si, pour la période de 2019, de nouvelles stations de mesure ont été intégrées dans le réseau NAWA TREND, elles n’ont pas été prises en considération dans ce graphique.
Importants déficits également dans la biologie des grands cours d’eau
Les communautés du macrozoobenthos, des plantes aquatiques et des poissons des grands cours d’eau présentent également d’importants déficits, ainsi que le révèlent à la fois les relevés effectués régulièrement sur le haut Rhin et les campagnes d’analyse menées par les cantons.
Les migrateurs de longue distance comme le saumon ont depuis longtemps disparu des cours d’eau suisses – une extinction due en premier lieu aux nombreux obstacles à la migration liés aux ouvrages hydroélectriques. D’autres espèces migratrices sont très menacées. Les populations spécialisées privilégiant les cours d’eau à écoulement libre et les températures fraîches sont également en recul. La composition de la flore aquatique subit en outre d’importantes atteintes hydrologiques et morphologiques. Les rectifications apportées au lit des cours d’eau et les aménagements réalisés ont réduit les peuplements de plantes aquatiques supérieures. Les zones de retenue, où s’amoncèlent le sable et la boue, sont colonisées par des algues et des plantes aquatiques que l’on ne trouve généralement pas dans les cours d’eau.
Les communautés de macrozoobenthos sont composées d’espèces généralistes et exotiques. Les espèces spécialisées dépendant par exemple des zones alluviales ou des eaux proches des rives, à faible courant, sont devenues très rares.
Le constat de ces déficits écologiques est corroboré par le fait que la biodiversité est en net recul ou fortement menacée dans les milieux aquatiques et riverains. En effet, plus de 50 % des espèces peuplant les eaux ou les berges sont en danger ou ont déjà disparu. Des espèces végétales et animales exotiques envahissantes se répandent à un rythme effréné dans certains cours d’eau et lacs de grande taille et exercent une pression supplémentaire sur les espèces indigènes. Une biodiversité riche est pourtant essentielle afin que les écosystèmes restent résilients face à des modifications environnementales telles que les changements climatiques et l’apparition d’espèces non indigènes.
NAWA : Documentation des stations (PDF, 112 MB, 15.05.2018)Chaix O., Stalder P., Hürlimann J. 2018: Observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA) – Relevés biologiques, Documentation des stations (Startphase 2012–2013) sur mandat de l’OFEV
Quantitative Erhebungen Fische (PDF, 567 kB, 23.06.2014)Dönni W., Guthruf J., Riedl C., Werner S. und Zaugg C. 2014: Biologische Erhebungen der Nationalen Beobachtung Oberflächengewässerqualität (NAWA), Modul Fische: Quantitative Erhebungen (Startphase 2012–2013). Auswertungen im Auftrag des BAFU
NAWA: Äusserer Aspekt (PDF, 566 kB, 15.05.2018)Hürlimann J., Küng M., Straub F. 2014: NAWA TREND Biologie 2011-2013, Teil Äusserer Aspekt. Erfassung der Feldprotokolle und erste Analysen. Kurzbericht im Auftrag des Bundesamtes für Umwelt
NAWA: Rapport technique module diatomées 2015 (PDF, 1 MB, 12.07.2017)Hürlimann J. und Straub F. 2017 : Observation nationale de la qualité des eaux de surface (NAWA) – Relevés biologiques. Module diatomées et aspect général 2015. Sur mandat de l’Office fédéral de l’environnement OFEV
