Les concentrations de nitrates dans les eaux souterraines dépassent la valeur limite de 25 mg/l à 18% des stations de mesure en Suisse. Dans les zones vouées aux grandes cultures, plus de 50% des stations enregistrent de tels dépassements.
Les nitrates ne sont naturellement présents qu’en concentrations très faibles dans les eaux souterraines. En vertu de l’ordonnance sur la protection des eaux (OEaux), les eaux souterraines utilisées comme eau potable ou destinées à l’être ne doivent pas dépasser la valeur limite (exigence chiffrée) de 25 microgrammes par litres (mg/l). Ces dernières années, cette valeur a été dépassée à 18 % des stations de mesure de l’Observation nationale des eaux souterraines NAQUA.
Valeurs à nouveau en hausse dans les régions de grandes cultures
L’exploitation agricole intensive est la première responsable des concentrations élevées de nitrates dans les eaux souterraines. En effet, plus de 50% des stations de mesure situées dans les régions vouées aux grandes cultures ou à la culture maraîchère enregistrent des concentrations supérieures à la valeur limite. Le Plateau, région la plus touchée, affiche des concentrations supérieures à 10 mg/l à 80 % de stations.
Après avoir légèrement reculé jusqu’en 2016/2017, les concentrations de nitrates ont à nouveau augmenté à de nombreuses stations de mesure. Cette progression est particulièrement marquée dans les régions vouées à la culture maraîchère et aux grandes cultures, dont les sols contiennent de grandes quantités d’azote excédentaires. Les valeurs y ont été en hausse cinq années consécutives.
Des facteurs hydrologiques ainsi qu’agronomiques peuvent être à l’origine de la hausse des concentrations de nitrates dans les zones de grandes cultures. Des investigations sont en cours.
Informations complémentaires
Documents
État et évolution des eaux souterraines en Suisse
Résultats de l’Observation nationale des eaux souterraines NAQUA, état 2016. 2019
Dernière modification 02.06.2023
