Le aziende fornitrici generano rifiuti attraverso le loro attività industriali e artigianali, mentre e le economie domestiche li producono attraverso il consumo di beni. Questi attori consegnano poi i rifiuti a imprese di smaltimento autorizzate che li trattano con i metodi di smaltimento approvati e ne ricavano altri rifiuti o prodotti con le necessarie specificazioni. Qui di seguito sono definite e illustrate per mezzo di esempi le categorie di rifiuti più frequenti e i metodi di smaltimento dei settori selezionati.
