Damit Fliessgewässer ihre natürlichen Funktionen erfüllen können, braucht es unterhalb von Wasserentnahmen ausreichend Wasser in Fluss- und Bachbetten. Das Gewässerschutzgesetz legt Restwassermengen fest.
Ausreichendes Restwasser ist nötig, um die vielfältigen natürlichen Funktionen der Gewässer zu gewährleisten: Sei es als Lebensraum für Tiere und Pflanzen, als Landschaftselement oder zur Speisung von Grundwasser und zum Abbau von Schadstoffen. Deshalb muss seit Inkrafttreten des Gewässerschutzgesetzes 1992 in Flüssen und Bächen unterhalb von Wasserentnahmen ausreichend Restwasser im Bett belassen werden.
Für Entnahmen, die vor 1992 bewilligt wurden, gelten die Vorschriften zur Sicherung angemessener Restwassermengen erst, sobald die Konzession für die Wasserkraftnutzung erneuert werden muss. In der Zwischenzeit müssen die bestehenden Restwasserstrecken saniert werden.
Bestimmung von angemessene Restwassermengen
Das Gesetz legt fest, wie für die Bewilligung von Wasserentnahmen angemessene Restwassermengen bestimmt werden müssen. Dies gilt sowohl für neue Wasserentnahmen wie auch für bestehende Entnahmen, für die das Nutzungsrecht erneuert werden muss.
Welche Restwassermenge angemessen ist, bestimmen die Kantone für jedes Gewässer und jeden Entnahmeort separat.
Die minimale Wassermenge, die zu jeder Zeit in der Restwasserstrecke abfliessen muss, wird aufgrund der natürlichen Niederwassermenge bestimmt. Sie muss erhöht werden, wenn bestimmte Anforderungen noch nicht erfüllt sind. Unter anderem muss die Wassertiefe für die freie Fischwanderung gewährleistet sein, und bei der Einleitung von Abwasser in die Restwasserstrecke muss die vorgeschriebene Wasserqualität eingehalten werden. Die Restwassermenge muss weiter erhöht werden, wenn sich dies im Rahmen einer Abwägung der verschiedenen ökologischen und wirtschaftlichen Interessen ergibt. Eine Unterschreitung der berechneten Mindestrestwassermengen ist nur in wenigen definierten Ausnahmefällen erlaubt.
Angemessene Restwassermengen: Wie können sie bestimmt werden?
Wegleitung. Beilage: Grundlagen zur Bestimmung der Abflusssmenge Q347, Karte 1:500'000. 2000
Naturnahe Gewässer dank angemessenen Restwassermengen
Eine Studie des BAFU hat nachgewiesen, dass das Überleben und Gedeihen verschiedenster Organismen und die Erhaltung als wertvoller Lebensraum in den untersuchten Restwasserstrecken mit den geltenden Restwasserbestimmungen gewährleistet wird.
Sanierung von Restwasserstrecken
Nach wie vor werden in der Schweiz einige Flüsse und Bäche durch die Entnahme von Wasser zeitweise trockengelegt, da die Restwasserbestimmungen bei vielen Kraftwerken erst zum Tragen kommen, wenn sie ihre Konzession erneuern müssen. Dies ist bei den meisten Anlagen erst zwischen den Jahren 2025 und 2050 der Fall. In der Zwischenzeit müssen die bestehenden Restwasserstrecken saniert werden, soweit dies wirtschaftlich tragbar ist. In einer wirtschaftlichen Beurteilung durch die Kantone wird abgeklärt, wie eine Sanierung die Produktion beeinflusst und sich auf Kosten und Ertrag auswirkt.
Die Kantone können weitergehende Sanierungsmassnahmen anordnen, wenn es sich um Fliessgewässer in Landschaften oder Lebensräumen handelt, die in nationalen oder kantonalen Inventaren aufgeführt sind, oder wenn dies andere überwiegende öffentliche Interessen fordern.
Für den Vollzug der Sanierungen sind die Kantone zuständig. Sie erfüllen diese Aufgabe auf eigene Kosten. Gemäss Natur- und Heimatschutzgesetz (NHG) beteiligt sich der Bund an den Kosten der weitergehenden Sanierungsmassnahmen insbesondere in inventarisierten Landschaften und Biotopen.
Das BAFU unterstützt die Kantone bei der Sanierung ihrer Restwasserstrecken. Es erhebt regelmässig den Stand der Arbeiten und informiert über die Fortschritte.
Restwasserkarte
Aus den Daten der Kantone zu den bestehenden Wasserentnahmen hat das BAFU eine nationale Restwasserkarte erstellt. Diese zeigt unter anderem, wo es als Folge der Wasserentnahmen zu ökologischen Problemen kommt. Die Karte liefert eine erste Bestandesaufnahme bei der Umsetzung der Restwasserbestimmungen.
Stand der Restwassersanierung
Von den etwa 1500 Wasserentnahmen zur Nutzung der Wasserkraft müssen rund 1000 Entnahmen saniert werden.
Die Sanierungsfrist ist Ende 2012 abgelaufen, doch immer noch sind Sanierungen ausstehend.
Aktueller Bericht zum Stand Ende 2020
Auswirkungen der Restwasserbestimmungen auf die Energieproduktion
Das Wasser, welches als Restwasser in den Bächen und Flüssen belassen wird, kann nicht zur Energieproduktion genutzt werden. In den Berechnungen des Ausbaupotentials der Wasserkraft im Rahmen der Energiestrategie 2050 wurden diese Auswirkungen berücksichtigt.
Weiterführende Informationen
Links
Dokumente
Ausnahmen von den Mindestrestwassermengen im Rahmen einer Schutz- und Nutzungsplanung (PDF, 634 kB, 10.10.2006)Expertenbericht Januar 2005.
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Schutz- und Nutzungsplanung nach GewässerschutzgesetzErfahrungen, Beurteilungskriterien und Erfolgsfaktoren. 2009
Künstliche Hochwasser - Massnahme zur Beseitigung ökologischer Beeinträchtigungen in Restwasserstrecken unterhalb von Speicherseen (PDF, 1 MB, 04.07.2019)Auslegeordnung Grundlagen und Handlungsbedarf
Mindestwassertiefen für See- und Bachforellen (PDF, 2 MB, 20.10.2016)Biologische Grundlagen und Empfehlungen. Studie im Auftrag des BAFU
Zuständigkeiten nach Kantonen
Übersicht Sanierung Wasserkraft (PDF, 489 kB, 01.09.2020)Zuständigkeiten beim BAFU nach Kantonen
Letzte Änderung 23.08.2022
